未愈，且从未亲临战阵，统军之事……”

　　“朕的儿子，朕清楚！”皇帝打断他，目光灼灼地盯着谢无咎，“老七，你敢不敢去？能不能把抚远给朕夺回来？把韩诚给朕救出来？”

　　谢无咎迎着父亲的目光，单膝跪地，掷地有声：“儿臣愿往！抚远在，儿臣在！抚远失，儿臣……马革裹尸还！”

　　“好！”皇帝走下御案，亲手将他扶起，“朕将北境托付给你！缺什么，要什么，直报朕知！朕只要你赢！”

　　“儿臣，遵旨！”

　　圣旨一下，整个京城瞬间被点燃。兵马调动，粮草集结，官员奔走，百姓议论纷纷。镇北王要亲征北境的消息，如同旋风般传遍大街小巷。

　　镇北王府内，一片忙碌肃杀。沈青瓷强忍着心中的惊涛骇浪，指挥着仆役为谢无咎准备行装。甲胄、兵刃、常备药物、御寒衣物……一件件清点，她的手却抑制不住地微微发抖。

　　谢无咎换上了一身轻便的戎装，正在与匆匆赶来的蒋文清、林焕之等人做最后的交代。

　　“蒋侍郎，后续粮草转运，就拜托你了。按我们之前议定的路线和预案，万勿有失。”

　　“下官必竭尽全力！”

　　“林侍郎，兵部与各州县、卫所的协调文书，要快！”

　　“王爷放心，下官已命人飞马传檄！”

　　交代完毕，谢无咎回到内室。沈青瓷正将最后一包金疮药塞进行囊，抬头看见他，眼圈顿时红了。

　　“青瓷……”谢无咎握住她的手，触感冰凉。

　　“王爷，一定要回来。”沈青瓷的声音哽咽，却努力保持着镇定，“妾身在王府，等王爷凯旋。”

　　“我会的。”谢无咎将她轻轻拥入怀中，“王府和京城诸事，就交给你了。尤其……工部那条线，还有与韦安的联络，务必小心。若遇难决之事，可去寻周尚书或杨阁老商议。”

　　“妾身记下了。”沈青瓷将脸埋在他胸前，汲取着最后的温暖，“王爷保重身体，腿伤切忌受寒劳累。北境风沙大，这些护膝和药膏，一定记得用……”

　　千言万语，化作琐碎叮咛。

　　门外，亲卫统领低声催促：“王爷，时辰到了。”

　　谢无咎松开怀抱，深深看了沈青瓷一眼，仿佛要将她的容颜刻入心底。然后，转身，大步走出房门，再也没有回头。

　　沈青瓷追到廊下，望着他翻身上马，在亲卫的簇拥下疾驰出府的背影，泪水终于决堤。但她很快擦干眼泪，挺直了脊背。

　　王爷为国出征，她便是这王府的定海神针。风雨再大，她也要替他守住这个家，守住这条后路。

　　与此同时，工部右侍郎刘文德的府邸内，气氛却有些诡异。

　　听闻镇北王奉旨出征，刘文德先是愕然，随即眼中闪过一丝难以察觉的复杂神色。他屏退左右，独自在书房中踱步。

　　“亲征北境……呵呵，陛下还真是……舍得。”他低声自语，不知是嘲讽还是感慨，“谢无咎啊谢无咎，北境那潭浑水，是那么好蹚的？狄人凶狠，韩诚危殆，内部还有不知多少隐患……此去，是机遇，更是死局。”

　　他走到书案前，铺开一张信笺，提笔蘸墨，犹豫再三，最终写下几行字，唤来绝对心腹：“用老法子，送到津海卫‘宝丰号’掌柜手中。告诉他们……起风了，船要稳。”

　　心腹领命而去。

　　刘文德望着窗外阴沉的天色，喃喃道：“风起于青萍之末……这阵风，会吹垮谁呢？”

　　京城之外，五千京营精锐已集结完毕。黑压压的军阵肃然无声，只有旌旗在晨风中猎猎作响。

　　谢无咎一身银甲，外罩玄色披风，勒马立于军前。他环视着这些即将随他奔赴血火战场的将士，左腿的旧伤隐隐作痛，但胸中却有一股炽热的力量在奔涌。

　　“将士们！”他的声音不算洪亮，却清晰地传遍军阵，“狄人犯境，抚远危急！那里有我们的同袍正在流血，有我们的国土正在被践踏！陛下有旨，命我等驰援北境，收复失地，扬我国威！你们，可敢随本王，赴此国难？”

　　短暂的寂静后，山呼海啸般的呐喊冲天而起：

　　“敢！”

　　“敢！”

　　“敢！”

　　“好！”谢无咎拔剑出鞘，剑锋直指北方，“传令！全军开拔！