们明明做了两本账簿，假的交给了锦衣卫，怎么到了最后……反而把真的那本弄丢了？”



说是弄丢了，其实年修也知道，这肯定不是弄丢了。



有沈东湛和周南在，账本就不可能丢，应该是被这二人掉包，拿走了真的账本。



“事已至此，多说无益，此番任务是我技不如人。”苏幕淡淡然开口，“这一路上也累了，回去歇着，接下来的事情，义父会处置。”



年修行礼，“那您好好休息。”



“退下吧！”苏幕说。



目送年修离去的背影，苏幕掉头朝着另一个方向走去。



刑房内。



苏幕伏在了木架上，“幺姑，来吧！”



幺姑是看着苏幕长大的，拿着鞭子半晌都没下手。



“姑姑？”苏幕回头，“义父有命，谁都不敢违抗，来吧！”



周遭无人，幺姑近前，“不是受了伤吗？怎么还要领罚？”



“没完成任务，自然是要受罚的，姑姑不必留手，只管来便是，否则义父不好向皇上交代。”苏幕心里明白，任务失败的后果。



幺姑叹口气，“你是不是手下留情了？苏幕，这么多年，你办的差……从来没有失败过。”



“那是没遇见劲敌。”苏幕敛眸。



幺姑无奈，“撑着点，若是受不住就说一声，我……”



“不必！”苏幕闭上眼。



沾了盐水的鞭子，狠狠抽在脊背上，刹那间衣衫破裂，皮肉外翻，血色翻涌。



苏幕稍稍绷直了身子，指甲深深嵌入木架中，身形却是浑然未动，亦未喊一句疼，该受的罚一点都不能少，这便是奴才的宿命。



从进入东厂的那一刻开始，她便知道要承受的是什么。



但是，她不悔。



二十鞭子，说多不多，说少不少，幺姑鞭鞭到肉，对于原就身上带伤的苏幕来说，无疑是雪上加霜……



御书房。



沈东湛毕恭毕敬的将盒子递上，“账本就在这盒子内，臣不辱使命，回来向皇上复命，吾皇万岁万岁万万岁！”



“爱卿快快平身！”皇帝端坐在上，低低的咳嗽两声，“拿过来！”



沈东湛躬身近前，将上了锁的盒子呈到皇帝的桌案上，“请皇上过目。”



“钥匙呢？”皇帝问。



沈东湛摇头，“臣该死，未能拿到定远侯手中的钥匙，所以……”



“那你为何不撬开它？”皇帝又问。



沈东湛行礼，“臣不敢，万一撬坏了账本，如何能完成皇上交付的任务？再加上，定远侯府穷追不舍，处处埋伏，次次下死手，臣只能连带着盒子一起拿回来，以免账本被定远侯府的人毁去。”



“行了，爱卿功不可没，朕明日早朝定会重重嘉奖！”皇帝的指尖，轻轻敲着盒子，“先回去好好休息，等候朕的传召。”



沈东湛恭敬的行礼，终是退出了御书房。



“爷？”宫道上，周南疾步迎上，“皇上怎么说？”



沈东湛如释重负，“出去再说！”



宫内都是东厂的耳目，需谨防……隔墙有耳。



回到镇抚司，周南总算可以放松的伸个懒腰。



“爷，卑职不明白，您为何要用盒子锁上账本？”周南不明白。



沈东湛立在回廊里，掌心抚过腰间的佩剑，“帝王多疑，事关朝堂众多大臣，账本内的秘密断然不能让太多人知道。我若知道太多，势必会招来帝王猜忌，到时候锦衣卫就全完了！”



“那您说，是不是因为这个缘由，苏幕才愿意将账本交给咱们，瞧着是受了胁迫，实际上是想摆咱们一道，谁知被您用一个上了锁的盒子化解了？”周南心惊。



这么一想，苏幕委实太卑鄙，太诡计多端。