内部果然如外界传闻，以园林见长，移步换景，花木扶疏，假山池沼点缀其间，显得幽深静谧。只是这份静谧中，似乎也透着一股沉沉的暮气，往来仆役皆脚步轻悄，神色恭谨，却少了几分生气。



“杏林阁”并非正厅，而是一处位于林府深处、环境清幽的独立小院，是苏老平日读书、休憩、偶尔接待亲近晚辈的地方。院子不大，种着几株遒劲的老梅（此时未开），几丛翠竹，还有一个小小的药圃，散发着淡淡的草药清香。阁内陈设古朴，多是竹木家具，墙上挂着几幅山水字画，书架上堆满了线装医书，空气中弥漫着若有若无的墨香和药香混合的味道。



苏老今日未穿那日寿宴的正式礼服，只着一身半旧的靛青色道袍，花白的头发用一根木簪随意挽着，正坐在临窗的藤椅上，就着天光，翻阅一本厚厚的医书。见叶深进来，他放下书卷，抬起眼，目光温和中带着审视，在叶深身上缓缓扫过，尤其在叶深略显苍白的脸色和行走时那几乎难以察觉的、因肋下伤处而稍显凝滞的步伐上，停留了一瞬。



“晚辈叶深，拜见苏老。”叶深上前，依晚辈礼，躬身作揖。



“不必多礼，坐吧。”苏老指了指对面的椅子，声音平和，“听说你前几日受了些惊吓，身子可好些了？”



“劳苏老挂心，只是些皮外伤，已无大碍。”叶深依言坐下，姿态从容，不卑不亢。



“嗯。”苏老点了点头，没有深究叶深的“伤”从何来，仿佛那日“媚娘”之事和叶家内部的风波从未发生。他话锋一转，直接切入正题：“今日请你过来，是想让你看看薇儿。她那日寿宴回来后，精神似有好转，饮了你送的‘紫玉养心茶’，也说胸闷减轻了些。但前夜忽又心悸气短，夜间惊梦盗汗，请了几个大夫来看，也瞧不出所以然，只说是旧疾反复，开了些安神定志的方子，效果却不甚佳。老夫想着，你那茶似乎对她有些效用，或许……你有些不同的见解。不知你可否方便，为薇儿诊视一二？”



话语客气，但眼神中却带着不容拒绝的意味，以及一丝深藏的忧虑和……探究。



叶深心知肚明，苏老找他来，绝不仅仅是因为“茶叶有效”。更多的，恐怕是想看看他这个“意外”看透叶宏远病症、又拿出“灵茶”的叶家三子，到底有几分真本事，对林薇的“奇症”，是否真的能有办法。这其中，或许还夹杂着对林薇病情的急切，以及对叶深这个“联姻对象”的进一步考察。



“苏老有命，晚辈自当尽力。只是晚辈年轻识浅，于医道只是略通皮毛，恐有负苏老厚望。”叶深谦逊道，这也是实情。



“无妨，你且看看，不必有压力。”苏老摆摆手，站起身，“薇儿在后院‘沁芳轩’静养，随我来吧。”



叶深起身跟上。两人一前一后，穿过“杏林阁”后门，沿着一条铺着鹅卵石的幽静小径，走向林府更深处。越往里走，环境越发清幽，人迹越少，空气中弥漫的药草味道也越发浓郁，其中还夹杂着一些名贵香料焚烧后的淡淡气息，似乎是用来安神或净化空气的。



“沁芳轩”是一座独立的两层小楼，掩映在一片茂密的湘妃竹林中，楼前有一方小小的莲池，此时已无荷花，只剩些残叶，更添几分寂寥。楼内寂静无声，只有两个穿着素净衣裙、低眉顺眼的丫鬟守在门外。



见到苏老，两个丫鬟连忙无声地屈膝行礼。苏老微微颔首，示意她们退开，然后轻轻推开虚掩的房门，带着叶深走了进去。



一进门，一股混合着药味、熏香以及一丝若有若无的、属于久病之人的淡淡颓败气息，便扑面而来。房间很宽敞，光线却有些昏暗，窗户只开了小小一扇，垂着厚厚的湖绿色绡纱帘幔，将大部分秋日明亮的阳光过滤成一片柔和朦胧的绿色。屋内陈设极尽雅致，紫檀木的拔步床、绣着精致花鸟的屏风、摆满珍玩古籍的多宝阁、燃着安神香的鎏金熏炉……无一不显示出主人身份的尊贵与受宠程度。但这一切的奢华，都掩不住那股从房间深处、从那层层锦幔之后透出的、深入骨髓的病弱之气。



“薇儿，叶家三公子来了，给你看看。”苏老的声音，在面对外孙女时，不自觉地带上了几分平日罕见的柔和与疼惜。



“咳咳……有劳外祖父，有劳叶公子了。”一个虚弱、细柔，仿佛风一吹就会散掉的女声，从屏风后传来。声音里带着久病的沙哑，却依旧能听出原本的清丽音色。



丫鬟上前，轻轻挽起床前的锦幔。叶深终于看到了这位传说中的林家嫡女，他名义上的“联姻对象”——林薇。