了民政，长此以往，确实令人不安。即便叶深本人并无异心，谁能保证他麾下之人没有想法？谁能保证这如虹的声望和滔天的权柄，不会催生出不该有的野心？



萧景琰的手指停止了摩挲，他缓缓抬起眼帘，目光平静地扫过杨廷和，又扫过下方神色各异的群臣，最后投向殿外遥远的天际，那里，似乎有乌云正在汇聚。



“首辅老成谋国之言，朕知道了。”萧景琰终于开口，声音听不出喜怒，“叶爱卿忠勇为国，朕素来深知。其近来所为，虽有欠思量之处，然本心可嘉。至于权柄声望……朕自有考量。今日朝议，暂且到此。北境军报，慕容将军奏请增拨粮饷、军械，以应对魔族异动，着户部、兵部、工部会同镇国公府，速议个章程出来。退朝。”



皇帝没有当场表态，但“朕自有考量”这五个字，以及将北境慕容烈的军务与叶深挂钩的处置方式，已然透露出许多信息。他没有驳斥杨廷和，反而肯定其“老成谋国”，这本身就是一个强烈的信号。



朝会散去，百官各怀心思退出大殿。消息灵通者已敏锐察觉到，风向，要变了。



镇国公府，书房。



柳青将朝会上杨廷和的话语以及皇帝的回应，原原本本地向叶深复述了一遍。苏映雪侍立一旁，秀眉微蹙。



叶深坐在书案后，神色平静，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响。窗外天色阴沉，似有风雨欲来。



“功高震主，名满天下者不赏……”叶深低声重复着杨廷和的话，嘴角泛起一丝几不可察的弧度，那弧度里，有淡淡的嘲讽，也有一丝了然的明悟。“首辅大人，这是代表许多人，给陛下递上了一把梯子，也是……给我敲响了警钟啊。”



“大帅，”柳青面带忧色，“杨阁老在朝中门生故旧遍布，德高望重，他今日这番话，恐怕代表了相当一部分朝臣，甚至是……陛下的部分心意。陛下虽未明言，但‘自有考量’四字，怕是已生疑虑。我们是否……该有所应对？是否暂缓抚恤核查、流民安置等事，以示……”



“示什么？示弱？还是以示绝无二心？”叶深打断柳青，摇了摇头，“柳青，你错了。此时此刻，我们若退缩，若暂缓，反而会让人觉得我们心虚，觉得我们所做的一切，真的只是为了收买人心，图谋不轨。那些攻击我们的人，更会变本加厉。”



他站起身，走到悬挂的疆域图前，目光落在枯寂海的方向，声音沉静而坚定：“我所行之事，无愧于心，无愧于国，无愧于民。核查抚恤，是为安数十万将士之心，稳固国本；安置流民，是为解黎民倒悬之苦，消弭隐患；整肃军资，是为强军固边，抵御外侮。此乃大义所在，岂能因些许猜忌与流言，便裹足不前？”



“可是，大帅，陛下那边……”苏映雪忍不住出声，眼中满是担忧。她深知帝王心术，猜疑一旦种下，便难以根除。



叶深转过身，目光扫过柳青和苏映雪：“陛下乃英明之主，非昏聩之君。他对我或有疑虑，但对这江山社稷的看重，对异族威胁的警惕，更在猜忌之上。只要我叶深一心为公，手握重兵而能恪守臣节，功勋卓著而不知收敛，陛下即便心有忌惮，在异族大敌当前之际，也绝不会轻易自毁长城。杨廷和等人所言，不过是提醒陛下，也提醒我，要把握好分寸罢了。”



他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“但分寸，不是靠退缩来把握的。我们不仅不能退，反而要继续将事情做好，做得更扎实，更无可指摘。抚恤核查，要继续深入，但可以更多借助兵部、户部的名义，甚至可以请陛下派员监督；流民安置，‘忠义屯’的模式要进一步完善，做出成效，让朝野上下都看到，这是利国利民的好事，而非我叶深结党营私的工具；军资案的调查，要加快，务必拿到铁证，届时，或许还能成为我们的一张牌。”



“陛下‘自有考量’，我们也要有自己的‘考量’。”叶深走回书案后，铺开一张白纸，提笔蘸墨，“明日，我便上表，自请削减部分非必要的权柄，比如对部分非前线州郡卫所兵马的调阅之权，对工部营造的部分监督之权。同时，再次恳请陛下，派专员常驻镇魔军及‘天工院’，监督军务及研发。此外，将‘忠义屯’的管理权，逐步移交给京兆尹府和户部，镇国公府只保留监督与协助之责。”



柳青和苏映雪闻言，先是一愣，随即恍然。这是以退为进，主动释权，表明心迹，消除皇帝部分疑虑。同时，将具体事务移交，也能堵住那些“权柄过重”、“国中之国”的指责。



“可是，大帅，如此一来，我们推动之事，恐将受制于人