“映雪，你随我北上。明面上，你是国公府内眷，但实际负责与凌霄阁、天机院、澜沧剑宗北境分支的联络，协调资源，并利用苏氏商会在北境的网络，协助‘肃清司’建立情报和物资通道。另外，天工院新研制的一批便携式传讯法盘、小型侦查傀儡、以及改进后的元能弩箭，你要负责接收和测试，尽快形成战力。”



苏映雪清冷的眸子中闪过一抹坚毅：“是。北境苦寒，魔族凶悍，但正是我辈用武之地。苏氏商会北境分会，已初步打通几条隐秘商路，可供使用。三大派在北境亦有据点，我会尽快联络。”



“好。”叶深目光扫过在场众人，沉声道，“我知道，陛下让我‘专心军务’，是想将我束缚在边疆，远离中枢，消磨我的影响力。朝中很多人，也等着看我的笑话，看我在慕容烈的压制下，如何寸步难行，甚至……马革裹尸。”



他顿了顿，声音陡然转厉，带着一股不容置疑的锋锐：“但他们错了！北境，不是牢笼，而是新的战场！铁壁关，也不是终点，而是！我要让所有人看看，我叶深，哪怕顶着太保、少师的虚衔，哪怕被束手束脚，哪怕身处边陲绝地，依然能搅动风云，做出一番事业！镇魔军的刀锋，需要在真正的战场上淬炼；新式战法，需要在与魔族的厮杀中检验；而我们想要改变的东西，也需要在更广阔的天地中去争取！”



“闲职？”叶深嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“正好让我避开朝堂的蝇营狗苟，潜心布局。韬晦？那就让所有人都以为我叶深锋芒已敛，安心做个富家翁吧。待到这北境的烽火燃起，待到我手中的证据足以掀翻某些人的桌子时，我倒要看看，这‘闲职’，还闲不闲得住！这‘韬晦’，还藏不藏得下！”



密室中众人，只觉一股无形的气势自叶深身上升腾而起，那并非真元外放，而是一种更为深沉、更为坚定的意志与信念，让人心潮澎湃，热血沸腾。他们知道，大帅并未消沉，反而如同蓄势的猛虎，磨砺的宝剑，在短暂的沉寂后，将爆发出更惊人的力量。



接下来的日子，叶深继续着他“闲职韬晦”的生活。白日里，他或去镇魔军大营“巡视”，或到“天工院”“视察”，或闭门“研读兵书”，偶尔也去新成立的、由朝廷接管的“忠义屯”转一转，但只是看看，绝不多言，面对屯民们复杂的目光和新任官员略带矜持又隐含警惕的态度，他也只是温和地点头致意，一副完全放权、绝不干涉的模样。对那三位陆续到任的监军专员——都察院右佥都御史周延、兵部职方司郎中赵括、内侍省少监钱德，叶深更是礼数周全，专门设宴接风，安排单独院落，派专人服侍，态度客气而疏离。周延古板，想要查看军械账册，叶深便让人搬来早已准备妥当的、毫无破绽的账册任其翻阅；赵括精于算计，想了解新军训练细节，叶深便安排他观看了一场“标准”的操演，精彩但绝不涉及核心；钱德圆滑，四处打听，叶深便让柳青带着他品尝风雷城美食，欣赏歌舞，绝口不提正事。三位监军起初还颇有干劲，但很快就发现，他们被客气地“供”了起来，接触到的都是叶深想让他们接触的，真正的核心，他们连边都摸不着。时间一长，周延的较真劲儿在繁琐且“干净”的账册前消磨大半；赵括觉得叶深不过如此，新军虽强，但并无太多“新意”；钱德则乐得清闲，将所见所闻，添油加醋，以对自己有利的方式，报入宫中。



叶深则利用这难得的“清闲”时光，暗中做着他真正的准备。通过柳青和“肃清司”，他不断接收、分析来自北境、西境乃至朝堂的各种情报，调整部署。他数次秘密召见即将随他北上的镇魔军将领，面授机宜，敲定北上后的方略。他亲自检视、测试天工院送来的新式装备，并提出改进意见。他甚至抽空，重新梳理了自己的武道修为。枯寂海一战，连场血战，生死磨砺，加上战后这大半年的沉淀与思考，他的修为已至地阶巅峰，触摸到了天阶的门槛。他隐隐感觉到，那层屏障已然松动，只需一个契机，便能跨入那无数武者梦寐以求的境界。他需要时间，需要一个相对安全、不受打扰的环境，来冲击这至关重要的一关。而北境边关，虽然凶险，却也远离了风雷城这个权力漩涡的中心，某种程度上，反而为他提供了这样一个环境。



就在这种表面平静、内里紧锣密鼓的筹备中，离京北上的日子，终于到了。没有盛大的欢送仪式，只有简单的辕门点兵。两万镇魔军精锐，早已在城外集结完毕，军容整肃，杀气内敛，黑色的甲胄在冬日微弱的阳光下，泛着幽冷的光泽。叶深一身普通的镇魔军将领甲胄，外罩黑色大氅，腰佩长剑，立于点将台上，目光缓缓扫过台下肃立的将士。柳青、苏映雪，以及三位监军专员，各自带着随从，立于一旁。



没有慷慨激昂的动员，叶深只是简单说了几句：“北境苦寒，魔族凶残。但那里，是军人的归宿，是功勋的战场。陛下命我等