身姿挺拔，眉目清俊，虽然穿着粗布衣衫，但那份沉稳从容的气度，却让他不敢有丝毫小觑。



“给九少爷请安。”



钱管事收敛心神，恭恭敬敬地行了一礼。



“老太太和老爷有令，命小的们前来，接您回府。”



“知道了。”李怀生淡淡地应了一句。



他回头看了一眼青禾和墨书。



“去收拾东西吧。”



“是！”



两人应了一声，转身跑回院子。



其实也没什么好收拾的。



除了几件衣服，就是李怀生这些年购置的书籍和药材。



没过多久，三人便带着几个简单的包袱，走出了院子。



李怀生最后回头看了一眼。



这个他生活了三年的地方。



这个让他脱胎换骨，获得新生的牢笼。



他脸上没有什么表情，转过身，径直上了马车。



马车缓缓启动，沿着崎岖的山路，朝着登州府的方向驶去。



车厢里，青禾和墨书不住地向外张望，脸上是近乡情怯的激动与不安。



越是靠近登州城，他们就越是兴奋。



“墨书哥，你看！那是西城门！我们快到了！”



李怀生靠在车厢的角落里，闭目养神。



他的心，平静如水。



***



登州府。



马车穿过大街，最终在朱漆大门前停下来。



李府到了。



钱管事先行下车，上前叩响门环。



厚重的大门“吱呀”一声打开，一个上了年纪的门房探出头来。



看到钱管事，又看了看后面的马车，脸上露出几分了然。



李怀生三人下了车，站在门前。



高大的门楣，鎏金的牌匾，门前威武的石狮子。



一切都和三年前一模一样。



只是，府里似乎安静得有些过分。



没有了往日里仆妇丫鬟们穿梭往来的喧闹，显得有些冷清。



一个穿着体面的管事，从影壁后快步走了出来。



是府里的刘管事。



他看到李怀生，脸上堆起客套的笑容，拱了拱手。



“九少爷一路辛苦了。”



“府中事务繁忙，没能远迎，还望九少爷见谅。”



李怀生点了点头，算是回应。



刘管事引着他们往里走，一边走，一边解释着。



“九少爷有所不知，咱们府上，如今可是双喜临门啊。”



他语气里带着一股压抑不住的得意。



“头一件喜事，是府里的大小姐福泽深厚，月前被圣上册封为德妃，这可是光耀门楣的大好事！”



“第二件喜事，便是老爷。因着德妃娘娘的缘故，圣恩浩荡，老爷也由登州知府，调任京中，任工部员外郎。”



从正四品的知府，到从五品的员外郎。



明面上看，是降了级。



可一个是地方官，一个是京官。



这其中的分量，天差地别。



京城里一个九品芝麻官，都比地方上的四品大员要金贵。



这无疑是一步登天。



“府里上上下下，一月前就已启程入京。如今这登州的老宅，就只剩下老奴等几人，负责看管洒扫。”



“