李怀生将银票用油纸层层包裹好，再放入怀中。



这笔钱，来得正是时候。



入京之后，处处都是需要打点的关节，没有人脉，寸步难行。



有钱，便能铺路。



赵全这个人，虽然贪婪怕死，却是个聪明人。



他知道自己这条船已经沉不了，便立刻送上新的投名状。



只要自己手里还捏着他的把柄，这条线，就断不了。



门外传来轻微的脚步声。



是墨书和青禾回来了。



两人眼眶都是红的，脸上却带着满足的笑意。



见到李怀生，他们又想跪下。



李怀生抬了抬手，“不必如此。”



“家里都安顿好了？”



墨书用力点头，“都安顿好了。小的把钱给了我爹，我爹激动得话都说不出来。他说，让小的到了京城，一定好好侍奉九爷，给您当牛做马。”



青禾也小声说，“我阿娘也是，她收了钱，直说九爷是活菩萨。还给我烙了好多饼，让您路上吃。”



李怀生接过来，打开。



是几张金黄的葱油饼，香气扑鼻。



他捏下一块，放进嘴里。



很香。



“此去京城路途遥远，山高水长，再见亲人不知何夕。你们……再多留几日，好好陪陪家人吧。”



李怀生看着二人错愕的神情，温声道，



“不急着动身，你们安顿好家中诸事，再来寻我也不迟。”



墨书和青禾皆是一怔，随即刚刚止住的泪水又涌了上来。



两人对视一眼，什么话也说不出，只是猛地跪下去，重重地磕了一个头。



“九爷……”墨书的声音已经完全哽咽，“您的大恩大德……小的们……小的们没齿难忘！”



***



翌日，天刚蒙蒙亮。



刘管事便带着人，赶着马车在院外等候了。



李怀生登上马车，车轮滚滚，离开李府老宅。



马车在登州城内穿行，最后汇入了一支庞大的队伍。



十几辆华丽的马车，前后簇拥着上百名骑着高头大马的护卫，仆从丫鬟跟在后面，浩浩荡荡，排开了一条长龙。



“九少爷，这是魏家的车队。”



刘管事骑在马上，凑到车窗边，压低声音解释。



“咱们府上这次入京，全仰仗了魏家的照拂。老太太和老爷他们，就是跟着魏家的船队走的。”



“咱们这趟，也是先跟着魏家的车队到堇州府，再从那里的码头换乘官船，走水路入京。”



李怀生撩开车帘，向外望去。



车队的最前方，旗帜绣着一个斗大的“魏”字。



旗帜在晨风中猎猎作响。



“咱大太太的兄长，魏家老爷，最近可是升任了一品的九门提督。”



刘管事语气里带着几分艳羡和敬畏。



李怀生放下车帘。



九门提督。



执掌京师九门防务的最高长官，卫戍京畿的实权武职。



这个职位，历来由皇帝最信任的心腹担任。



魏光能坐上这个位置，说明魏家如今在朝中的圣眷，已经达到了顶峰。



也意味着，他那个嫡母魏氏，在京城李家，腰杆会挺得更直。



车队缓缓驶出城门，上了官道。



速度渐渐快起来。



除了魏家的车队，还有几家依附于魏家的官宦子弟，也一