黄昏时分，楼船平稳行驶在江心。
李怀生走出船舱，来到甲板上。
底层的甲板，堆放着一些杂物，几个船工和仆役聚在一起闲聊，看到他出来，只是瞥了一眼，便自顾自地说话。
二楼传来阵阵靡靡之音，夹杂着男女的调笑。
夕阳将江面染成一片金红，水波荡漾，景色壮阔。
李怀生扶着船舷，目光却不在景色上。
他打量着船只的结构，护卫的布局，以及周围的水文环境。
一个穿着魏家护卫服饰的汉子靠在不远处的船舷上，正打着哈欠。
李怀生走过去。
“这位大哥。”他开口，声音平和。
那护卫懒洋洋地抬了抬眼皮，见他虽然穿着普通，但头戴帷帽，气质不俗，倒也没太无礼。
“何事？”
“请问这片水域，一向太平吗？可有水匪出没？”
护卫听到这话，嗤笑一声，伸手指了指高高飘扬的魏字大旗。
“你看到那旗子了吗？”护卫的语气里带着一股与有荣焉的傲慢，“九门提督魏家的船！你问我有没有水匪？”
他上下打量了李怀生一番，撇了撇嘴。
“我说你这人，是头一回出远门吧？别说这堇州地界，就是再往下游走，那些水匪见了魏家的旗号，都得绕着道走！给他们十个胆子，他们敢动一根毫毛？”
“放宽心吧。上了咱们魏家的船，你就当是进了自家后院，安稳得很。”
说完，护卫又打了个哈欠，不再理他。
李怀生道了声谢，转身走开。
他脸上的神情没有变化，但心里却已经有了判断。
过度自信，等于没有防备。
他沿着甲板，不紧不慢地走着。
每次进入一个陌生环境，他都会下意识地进行安全评估。
前世里，哪怕是出门逛街，他也得先看商场里的消防通道，餐厅里的紧急出口，酒店里的疏散路线……
这是一种本能，一种已经融入骨血的习惯。
此刻，这艘看似固若金汤的楼船，在他眼中，却处处都是破绽。
甲板上的护卫总共有二十人，分立在船舷各处。
但其中至少有八个人，都处于闲聊或者打盹的状态。
他们的兵器随意地靠在身边，而不是握在手里。
眼神涣散，注意力根本不在江面上，而在彼此的玩笑和远处的风景上。
从主子到下人，整个船上都弥漫着一种松散懈怠的气氛。
他们坚信魏家的旗帜就是最好的护身符，没有人敢来触霉头。
可李怀生担心，最危险的敌人，往往就诞生于最麻痹大意的时刻。
夜色渐深。
下人送来了晚饭。
两菜一汤，闻着还挺香。
送饭的仆役将食盒放在桌上，催促道：“李九爷，快趁热吃吧。”
昨夜的经历，让李怀生对魏家提供的任何饮食，都保持着最高的警惕。
“我没有胃口，你端走吧。”
那仆役愣了一下，“李九爷，这……不吃东西怎么行？要不小的给您换一份？”
“不必了。”李怀生语气平淡，却不容置喙。
仆役碰了个钉子，不敢多言，只得悻悻地端着食盒退了出去。
门外，传来他不满的嘀咕声。
“什么毛病，不就是个蹭吃蹭喝的庶子，还真当自己是主子了……”
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