念罢，他又解释道：“少爷，这桃花自古便用来咏赞女子出嫁，祝福姻缘美满。所以，送桃花，尤其是做成吃食，多是长辈对晚辈，或是……或是心悦之人间，私下里表达的一份期盼，觅得良缘，家庭和美。”



话音刚落，魏兴只觉得脑子里开了一片绚烂的烟火。



觅得良缘！



家庭和美！



旁人都送那些金银可量的富贵花，偏偏他，送来了两碗桃花。



魏兴心口狂跳，浑身的血液都在沸腾。



“把这两碗桃花羹，立刻送到冰鉴里镇着！传令阖府上下，谁要是敢碰坏了一星半点，军法处置！”



***



花朝节的回礼，在京中各府掀起了不大不小的波澜。



寻常的礼尚往来，不过是金银玉器的流转，是人情世故的权衡。



你送我一盆珍品牡丹，我回你一盆春兰，价值相当，两不相欠。



可从静心苑送出的回礼，却彻底打破了这套约定俗成的规矩。



几只小巧的白瓷碗，几捧形态模糊，只能勉强称之为“羹”的桃花糕，就这样堂而皇之地送入了京城数个顶级权贵的府邸。



然而，收到这份在旁人看来近乎失礼的回礼的公子哥们，反应却出奇的一致。



无一不满心欢喜，如获至宝。



各府下人捧着食盒呈给主子，还以为是送错了。



待听说是李怀生的回礼，各府的爷们险些当场蹦起来。



当他们打开食盒，看到那碗粉嘟嘟的桃花羹时，更是激动得差点当场哭出来。



羹的形态如何，重要吗？不重要！



味道甜不甜，重要吗？更不重要！



重要的是这份独一无二的心意！



有几个性子感性的，吃着吃着，眼眶就红了。



怀生待他们，实在是太好了！



***



静心苑满园鲜花的消息，很快就传到了魏氏的耳中。



来报的丫鬟眉飞色舞，正想细说那些花的来历与珍奇。



“知道了，下去吧。”



魏氏正歪在榻上，手里捏着眉心，不耐烦地挥了挥手。



丫鬟脸上的笑意一僵，喏喏地应了声，躬身退了出去。



魏氏近来因柳姨娘日渐显怀的身孕，心头总似堵着团湿棉，闷得透不过气。



一想到府中不久或将再添个庶出子女，她便觉胸口气血翻涌，连茶饭都失了滋味。



谁知今日，偏又添了件堵心的事。



她烦躁地从妆奁的暗格里，摸出一封信。



信纸是市面上最劣等的草纸，边缘粗糙，泛着黄。



可就是这样一封不起眼的信，却让她如坐针毡。



信纸上只有寥寥数行字，直接点出了她在登州、沧州、河间的几处庄子，都收留了“黑户”做活。



所谓黑户，便是指那些脱离了原籍户帖，不在官府黄册上的人。



这些人，或是逃避徭役的流民，或是遭了灾活不下去的灾民，在大夏朝，他们是不能见光的影子。



他们是无根的浮萍，是暗影里的老鼠，官府不认，律法不保。



可对庄园主来说，黑户却是最好用的牲口。



哪个大户人家的庄子里，没养着几个这样的人？



不用缴税，不用给足额的工钱，甚至连饭都不用管饱。



平日里给口稀的吊着命，让他们干最苦最累的活。



生死病老，一张草席卷了往乱葬岗一丢便是，连口薄皮棺材都省了。



更要紧的是，用这些人办些见不得光的阴私勾当，乃至充作死士，