李怀生静静听完。



遭逢巨变，科举路断，常人怕是早已心如死灰。



能从绝境中爬起来，放下读书人的身段去抓这根救命稻草，这份韧性，不多见。



大多数读书人，哪怕饿死，也要守着那个“圣贤书”的架子，不肯去从事哪怕一点点“贱业”。



“孙宇。”李怀生开口，语气平静却自有千钧之力，“三百六十行，行行出状元。你能凭本事吃饭，还能助大理寺缉凶，护一方百姓安宁，这便是大义。”



“读书人常说‘为天地立心，为生民立命’。可多少人只是挂在嘴边说说而已？你凭一支画笔，让凶徒无所遁形，让冤案得以昭雪，让百姓免受其害。这难道不是真正的‘为生民立命’？在我看来，你这支笔，比朝堂上无数空谈的笔，更有分量。”



“至于身份高低，那是给旁人看的。内心的富足和安宁，才是自己的。你能靠自己的本事堂堂正正地立足于京城，这本身，就是最大的体面。”



孙宇猛地抬头，怔怔地看着李怀生。



少年的眉眼温润如玉，那双眼睛里没有半分轻视，只有如海般包容的清澈。



孙宇来之前，设想过无数种反应。



他以为李怀生会为他惋惜叹气，以为李怀生会因他家世清白有亏而疏远，甚至以为李怀生会和其他人一样，鄙夷他是个为了五斗米折腰的俗人。



唯独没想到，李怀生会说出这样一番话。



没有高高在上的说教，没有不切实际的安慰。



只有平等的尊重，和透彻的理解。



“你……你不觉得我这是……这是自甘下贱吗？”孙宇声音微颤。



“凭双手本事立足天地间，何贱之有？”李怀生反问，“倒是那些四体不勤、五谷不分，只知空谈误国之辈，即便身居高位，又高贵在何处？”



孙宇的眼泪终于忍不住掉了下来。



他慌忙用袖子去擦，却越擦越多。



这些日子以来，他辗转反侧，一边是不得不面对的残酷现实，一边是读书人放不下的清高尊严。



他在这种落差中备受煎熬，惶恐、自卑、不甘，像毒蛇一样啃噬着他的心。



可此刻，李怀生的几句话，像一道贯穿混沌的光，瞬间驱散了他所有的阴霾。



他凝望着面前的少年。



晨光斜斜地映在李怀生脸侧，将他的轮廓染上一层柔和的暖金色。



在孙宇眼里，李怀生简直就是菩萨。



他教大家素描，分文不取，倾囊相授。



若是没有李怀生教的这手绝活，他孙宇现在还在为了下个月的伙食发愁，还在那个已经断绝的科举梦魇里苦苦挣扎。



是李怀生随手拉了他一把。



这或许只是李怀生的无心之举，但对他来说，已是润物深恩。



“怀生……”孙宇忽然退后一步，郑重地整理了一下衣冠，然后对着李怀生，长长地做了一揖，一躬到底。



这一拜，敬师，敬友，更敬心中那轮不敢触碰的明月。



“此去大理寺，但往后恐怕……不能常来听竹轩聆听教诲了。”



这也是他心中最大的遗憾。



想到这里，孙宇心中满是酸涩和失落。



那是一种刚刚沐浴了辉光，却又不得不远去的无力感。



“都在京城，又不是生离死别。”李怀生上前扶起他。



“保重！”



说完，他不敢再停留，生怕自己再待下去会忍不住失态大哭。



转过身，孙宇大步向着晨雾中走去。



雾气渐渐散去。



朝阳升起。



孙宇的背影虽然依旧单薄，但每一步都踩得很实。