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贺云策乖顺地接过茶杯，一饮而尽。



温热茶水顺着喉间滑下，却远不及他此刻心底的滚烫。



他望着她恢复镇定的侧脸，只觉百看不厌，目光黏在她身上，挪不开半分。



“我……我送你回去。”他哑着嗓子道。



“不必了。”



谢雨瑶摇摇头，理了理微乱的鬓发，“我自己回去便是。你再歇片刻，莫教旁人看出端倪。”



说完，她再不看他，似怕多留一刻，便会动摇，转身快步走出了厢房。



贺云策立在原地，望着那扇门在眼前轻合，抬手抚上自己的唇瓣，似那处还凝着她的温度与馨香。



他低头，望着自己被她细细抚平的衣襟，忽然低低笑出声来，那笑声里，满是压不住的欢喜与满足，似蜜浆漫了心口。



……



谢雨瑶重又出现在跨院时，脚步还有些虚浮。



她深吸几口吹来的寒风气息，才勉强压下脸上的热意与心头的狂跳，竭力装作若无其事的模样，走回姑娘们坐的席间。



她刚坐下，身侧便投来一道打趣的目光。



李明玥捏着一块荷花酥，一双灵动眸子在她脸上转了一圈，忽然凑近几分，压低声音，促狭笑道：“哟，我们雨瑶妹妹回来了？这是往哪儿补的妆，我瞧着，倒比方才更娇艳了些。”



这位吏部尚书的嫡孙女李姑娘，是京中有名的“赶新潮”，向来不拘小节，说话也大胆。



她眼尖，早已瞧出谢雨瑶不仅脸颊红润，那唇瓣更是水润饱满，颜色比最好的胭脂还要动人，这模样，明眼人一看便知其中端倪。



谢雨瑶心头咯噔一跳，暗道不好，脸上却强作镇定，抬手抚了抚鬓角，故意岔开话头：“哪有什么，许是方才在廊下吹了风，明玥姐姐莫要取笑我了。”



“真只是吹了风？”



李明玥挑了挑眉，显然不信，拖长了语调，“我瞧着，妹妹这唇上的胭脂，成色可是绝好。不知是哪家铺子的？改日也说与姐姐听听。”



这话一出，周遭几个姑娘的目光，都齐刷刷聚了过来。



谢雨瑶心头一急，忽然想起早前堂嫂沈灵珂给她试用过的胭脂水粉，连忙顺着话头道：“这……这是堂嫂前些日子给我的。姐姐们也知道，堂嫂正筹备胭脂铺子，便拿了些样品让我试试。”



这话半真半假，倒也无甚破绽。



果然，李明玥一听“首辅夫人”与“胭脂铺子”，注意力立刻被勾了去，再也顾不上打趣她。



“哎呀，你倒提醒我了！”



她满眼放光，“雨瑶妹妹，你快说说，首辅夫人的胭脂铺到底何时开张？我们可都盼着呢！京里那些老铺子，来来去去就那几样，早腻味了！”



这话正说到众人心坎里，立刻引来一片附和。



“是啊是啊，我娘前儿在宫宴上，见首辅夫人用的口脂颜色极好，回来念叨了好些日子呢！”



“我也听说了，都说首辅夫人的手艺，比宫里的尚宫局还要精妙几分呢！”



一时之间，席间话题尽绕着沈灵珂的胭脂铺展开，谢雨瑶暗暗松了口气，总算是混了过去。



她端起茶杯抿了一口，掩饰住心头的虚怯，含糊道：“这……我也不甚清楚，想来该是快了。”



正说着，一旁的谢婉兮接过话头，替众人解了惑。



她声线温婉，语气稳重：“我听母亲说过，用在咱们女儿家脸上的东西，最是马虎不得，须得百般小心。母亲说，许多材料的处理工序极是繁复，稍不留意，便要影响成色，甚至伤了肌肤。因此，每一样都要反复调试，务必万无一失，这才迟迟未曾开张。”



这番话说得合情合理，又透着对旁人的周全用心，姑娘们听了，非但未有失望，反倒更添期待，个个点头称是。



“首辅夫人真是心细如发。”



“说的是，安全最是要紧。这般用心，铺子开张那日