沈灵珂依言在下首坐了。



老祖宗握着她手，轻轻拍着，满眼疼惜：“灵珂啊，叫你受委屈了。长风是你看着长大的，你也知他素来心重敏感。你将他生母遗物尽数交他，他一时转不过弯，说了混账话，是他的不是。”



沈灵珂忙摇头，温声宽慰：“祖母不必如此说，我并不委屈，也体谅长风。”



“唉，你就是太懂事了。”



老祖宗叹道，“也是辛苦你。换作旁人，早把他们兄妹养得歪了。你别因他娶了亲，便说不得、打不得。他若做得不对、言语有错，你只管拿出当家主母的威风教训！”



沈灵珂应道：“祖母说得是，孙媳记下了。原也不是什么大事，倒劳动祖母亲自跑这一趟。回头我必好好劝诫他，叫他亲自给您赔罪。”



“这个家，有你在，才像个家。没有你，怀瑾和他这个儿子，什么都不是！往后他父子两个再敢给你气受，你只管来找我，祖母替你做主！”



沈灵珂眼眶一热，泪珠儿顺着面颊滑落：“祖母……”



“好孩子，别哭，是咱们谢家对不住你。”老祖宗替她拭了泪，便向周妈妈递了个眼色。



周妈妈会意，立刻转身出去。



不多时，两个仆妇抬进一株半人来高的红珊瑚，色泽鲜艳，宝光流转，一室都似亮了几分。



“这是我当年出嫁，先帝御赐的陪嫁，搁在库里也是落灰。”老祖宗指着珊瑚树，“今日赠予你，闲时赏玩解闷。”



沈灵珂忙起身推辞：“祖母，这万万不可！此物太过贵重，孙媳断不敢收。”



老祖宗却不容她推拒，拉着她手，又从周妈妈捧来的小匣内取出一叠地契。



“这是京郊温泉庄子的地契，也一并与你。”老祖宗将东西强塞在她手中，“得空了，带着孩子们去住几日，泡泡温泉，散散心。”



沈灵珂捧着这沉甸甸的物件，喉间哽咽，感动难言：“祖母……谢谢您。”



“一家人，说这些外道话作甚。”



老祖宗拍拍她手，“家和万事兴。你为这个家操劳，辛苦了。等怀瑾回来，我必好好训斥他一顿！”



沈灵珂被她逗得破涕为笑：“那孙媳便等着祖母替我出气了。”



祖孙二人又叙谈许久，老祖宗方起身离去。



另一边，谢长风与苏芸熹回门，竟是食不知味。礼毕便匆匆告辞，赶回府中。



马车刚至府前，谢长风便掀帘对苏芸熹道：“你先回院歇息，我往梧桐院一趟。”



不等苏芸熹应声，已大步往梧桐院而去。



立在院门外，望着里面静悄悄的屋宇，一颗心直提到嗓子眼。



深吸几口气，方敢抬手叩门。



屋内传出沈灵珂清淡之声：“进来。”



谢长风推门而入，垂着头，一步一步挪至厅堂中央，不敢抬头看她。不等沈灵珂开口，“噗通”一声直挺挺跪下，额头紧紧抵在冰凉青砖之上，声音哑得不成腔调。



“母亲……儿子回来了。”



沈灵珂正临窗翻卷书，闻言动作略顿，却不即刻看他，只淡淡“嗯”了一声：“回门之事，可还顺利？”



“一切都好，劳母亲挂心。”他喉中哽咽，几乎不成语，“儿子今日，特来给母亲赔罪。昨日儿子糊涂，口出混账言语，误会母亲一片苦心，是儿子不孝，是儿子狼心狗肺……”



一语未毕，已是泣不成声。



他将脸埋得更深，字字带泪：“昨日听父亲一番话，儿子才知，这些年母亲为儿子筹谋多少。儿子在外为官，是母亲在朝中铺路；儿子婚事，是母亲一手操持；就连母亲将中馈交予儿子，也是为叫我早日立住门户……可儿子非但不知感恩，反生怨怼，儿子……儿子不配做您的孩儿！”



“母亲那句‘长大了’，儿子如今才明白，那不是体谅，是儿子寒了您的心，叫您失望透顶，不愿再管我了……”



他重重叩下头，额头磕在青砖上，闷响一声。