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　　最初，只是小股的自发巡逻，用简陋的武器驱赶零散的行尸。很快，一些伤势较轻、心中怨气最盛的退役或现役清道夫士兵，成为了这些松散队伍的骨干。他们带来了基本的军事技能和组织纪律。

　　一面粗糙的旗帜被制作出来——通常是在一块破布上，画着一只紧握步枪、冲破枷锁的手臂，或者一面破碎的盾牌和一把刀剑。他们自称“自护军”，口号简单而直接：“武装起来！自己保护自己！”

　　这股力量的出现，自然引起了附近清道夫指挥官的注意。然而，出人意料的是，清道夫部队对此保持了诡异的沉默，甚至是一种心照不宣的默许。

　　一位清道夫指挥官在私下里对心腹坦言：“他们怨政府，我们也怨。但他们的存在，分散了政府的注意力。基地那帮老爷们现在既要防着行尸，又要盯着这些‘刺头’，对我们这里的压力就小了。只要他们不主动攻击我们，偶尔‘遗失’一些弹药，或者‘恰好’巡逻到他们营地附近提供一些无形庇护，又何乐而不为？”

　　这是一种危险的平衡。

　　清道夫利用自护军作为与政府博弈的缓冲区和筹码，而自护军则贪婪地汲取着这份来自“父兄”的隐形支持，迅速壮大。

　　星星之火，可以燎原。

　　东华北方的南夹子山这样，南方的“翠谷”也这样，全球各个经历过类似“牺牲”的区域似乎一夜之间快速复制。美利亚中部平原、俄尔乌拉尔地区、欧罗巴的阿尔卑斯山麓……凡是核爆过后、清道夫与民众怨气积聚之地，都飘起了各式各样但内核相似的“自护军”旗帜。

　　他们互相之间甚至有了秘密的沟通渠道。

　　太空中无处不在的各国商业卫星甚至军事卫星，清道夫部队潜在的支持，甚至来自某些隐蔽势力的暗中协助，让这些人跨越地区、国界甚至海洋的沟通成为可能。

　　他们分享生存经验，交换情报，甚至在物资上互通有无。一个松散但覆盖范围极广的“第三势力”悄然成型。

　　各国政府的智囊们对着地图上密密麻麻标注的“自护军”据点，眉头紧锁。

　　“他们分裂了清道夫与底层民众的联系，但也分散了清道夫的力量。”

　　“他们对我们也充满敌意，但现阶段，他们搜寻亲人，主要敌人还是行尸和变异体。”

　　“最重要的是，清道夫部队因为他们的存在，内部也产生了分歧，一部分人更倾向于支持这些‘自己人’，这本身就在削弱清道夫的整体凝聚力。”

　　最终，一份份评估报告得出了相似的结论：“自护军”是一把双刃剑，但在当前主要矛盾仍是与原神教及其怪物军团的生死存亡之战时，对其采取高压政策，很可能将其彻底推向清道夫一边，甚至逼反更多的平民。

　　暂时的“放任自流”，利用“自护军”消耗行尸，同时牵制消耗清道夫的资源，又能加速分化分裂清道夫内部力量，让与政府军尚未撕破脸独立的清道夫势力一分为二也是个不错的选择。

　　于是，一种奇特的默契形成了。

　　政府军的巡逻队会刻意绕过某些自护军的控制区；基地的广播里含糊地称之为“民间自卫组织”；交易市场上，也开始出现来自自护军控制区的、用怪物零件或废弃零件换取的物资。

　　就这样，在核爆的余烬与背叛的伤痕中，“自护军”顽强地扎根、生长。

　　他们不再是依附于高墙之下的难民，也不是完全听命于清道夫的附庸。他们开始拥有自己的武装，奉行自己的生存法则，对政府和行尸都抱有深刻的戒心与敌意。

　　核爆之后的岁月，不仅重塑了地貌，更扭曲了人心。

　　在南方，易风和受他启迪的邮差们在用信件温暖人心。

　　在北方，广袤而严酷的土地上，生存的底线被不断击穿。

　　活不下去的幸存者、瓦解的小势力、乃至某些自护军外围那些纪律涣散的团队，在走投无路时，将手中的武器对准了比他们更弱的同胞。

　　抢劫落单者，伏击小型物资车队，成了他们延续生命的方式。很自然地，他们扯起了“自护军”这面大旗，用“核爆受难者”的悲情来粉饰掠夺的暴行。

　　与此同时，各国各大基地出来谋生、最终却无法在残酷外界立足，又不愿或不能回到基地规则束缚下的人们，很多也沦为了流匪。虽说肤色不同、种族各异，但他们同样精明地发现，自称“自护军渗透人员”既能恐吓目标，又能混淆视听。于是，真自护军、假自护军、流匪、