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大门推开。



一个身穿绯色官袍、留着山羊胡子的老头走了进来。



这老头看着得有六十多了，走起路来颤颤巍巍的，脸上还带着几分不自然的潮红。



“臣工部尚书张廷玉，叩见皇上。吾皇万岁万岁万万岁。”



张廷玉跪下磕头，那动作看着有些僵硬。



萧辞并没有叫起，而是随手拿起一本奏折，翻开看了两眼。



“张爱卿。”



萧辞语气淡淡，“前几日你上的折子，说是淮河堤坝修缮款项不足，需要追加五万两白银？”



张廷玉身子一抖，额头瞬间渗出一层细密的汗珠。



“回……回皇上。”



张廷玉声音有些发虚，“正是。今年雨水丰沛，淮河水位暴涨，原定的修缮材料价格飞涨，加上……加上人工紧缺，所以这预算……预算便超了些。”



他说得言辞恳切，若是不知情的人听了，定会觉得这是一位忧国忧民的好官。



萧辞没说话。



他只是静静地看着张廷玉，手指在奏折上有一下没一下地敲击着。



他在等。



等旁边的“测谎仪”开始工作。



果然。



沈知意站在一旁，本来正无聊地数着砚台里的墨汁泡泡，听到“五万两”这个数字，脑子里的系统瞬间诈尸了。



【叮。】



【检测到关键人物：工部尚书张廷玉。】



【当前话题：淮河堤坝修缮款。】



【瓜料加载中。】



沈知意百无聊赖地瞥了一眼光屏，下一秒，她的眼珠子差点瞪出来。



【卧槽。】



【这老头可以啊。人不可貌相，海水不可斗量。】



【什么材料价格飞涨？什么人工紧缺？全特么是鬼话。系统显示，现在的石料价格比去年还跌了两成。】



【那五万两缺口根本不是修堤坝用的。】



沈知意把视线投向跪在地上的张廷玉，眼神里充满了震惊和佩服。



【这老头是个老赌狗啊。】



【昨晚在京城最大的‘金钩赌坊’，这老家伙手气背到了家，一晚上输红了眼，直接把刚拨下来的第一批修堤款输了一半。整整五万两啊。】



【那是救命的钱啊。那是淮河两岸百姓的身家性命啊。他居然敢拿去赌？】



【而且他现在还在发抖呢。不是因为怕皇上，是因为昨晚输太惨，被债主追着要把他在京郊的那座宅子抵押了。他这是想骗皇上的钱去填赌债的窟窿啊。】



【人才。真是人才。这胆子比刚才那个假太监还大。那是脑袋别在裤腰带上玩梭哈啊。】



萧辞敲击奏折的手指猛地停住。



刚才还算平和的眼神，瞬间变得锋利如刀。



**？



输了五万两修堤款？



好一个工部尚书。好一个朝廷命官。



萧辞只觉得胸口那股压抑已久的杀意再次翻涌上来。



淮河水患，年年死伤无数。朕省吃俭用，从牙缝里挤出来的银子，竟然被这帮蛀虫拿去赌坊挥霍一空？



张廷玉跪在地上，久久听不到皇上的声音，心里越发没底。他偷偷抬眼，想觑一眼天颜，却正对上萧辞那双仿佛能洞穿人心的寒眸。



“张爱卿。”



萧辞的声音很轻，却像是暴风雨前的宁静，“你刚才说，是因为材料价格飞涨？”



张廷玉心头一跳，硬着头皮道：“是。微臣……微臣不敢欺瞒皇上。那青石料的价格，比往年翻了一倍不止。”



“哦？翻了一倍？”