午后死寂，



药方静静地躺在那里，墨字混着朱红的诊断，便如干涸的血泪。



季立北抹去泪水，喘息粗重，他瘫在椅中，目光死死锁住姜至。



他自问这一辈子，上无愧于君王朝堂，中无愧于百姓民生，下无愧于族人妻儿。一生都在坚守本心，但行好事，莫问前程。



挟恩图报这四个字，曾是他最为不齿的。而如今，行将就木，反而成了自己最厌恶的人。



姜至沉默了很久很久，久到窗棂投下的光影都偏移了一寸，久到季立北眼中的一点点期望开始消弭，仿佛随时都会彻底湮灭。



绝望，沉甸甸地压在心头。



终于，不知过了多久，她几不可闻地吸了一口凉气，凉意深入肺腑。



姜至抬眼看过去，目光再也不是之前的那种平淡、冷漠，而是一种深不见底的，近乎悲悯的疲惫。



“好。”



轻飘飘的一字出口，姜至却觉得用尽了她所有的气力。



“真的？”



季立北猛地睁大眼睛，泪水再次涌出，他难以置信地看着姜至，脸上充斥着狂喜：“你......你答应了？你，你真的答应......”



“季大人。”



姜至没有再喊‘公爹’，也没有因为他的激动而有一点动容，她目光冷静，语气清晰：“您于我，有救命之恩。今日这两件事，便以此恩相抵。往后，你我之间，恩义两清，再无瓜葛。”



季立北狂喜的情绪一下凝固，他张了张嘴，又觉得自己没资格说话，只能低头噤声。



恩义两清......



“另外，”



姜至的目光掠过那张刺眼的药方，语气更冷了几分：“我怜悯您即便油尽灯枯，却还要奔走于为人夫、为人父所不得不为的境地。燕京府那边，我会遣人传话过去，但仅止于免楼氏受流、徒之刑，尽快判决。她一铺两卖，触犯律法，此乃国法官司，自有律例铁条。”



“至于我和季云复之间，我不会再给他一点机会。但您若非要用当年恩情强留下我，”她深吸一口气，做了最后的决定：“一个月，最多再留一个月。一个月后，不管如何，我都希望您能将和离书给我。”



她看着季立北逐渐褪去血色，重归绝望的脸，声音依旧斩钉截铁：“这些，是我所能做的极限。若您想指望的更多，比如让楼氏平安脱罪，比如让我和季云复和好如初——”



姜至冷笑：“那您现在就可以收起这张药方，离开这里。至于当年的救命之恩，我会用大笔金银回报，以此两清。”



季立北颓然地垂下头，肩膀彻底垮了下去。



他知道，现在的结果已是这个被季家伤害至深的女子，所能给予的、最后的一点仁慈。



他已没有颜面再去要求更多。



良久，季立北沉重地点了点头，声音低微得几不可闻：“......如此，便已足够。姜二姑娘，多谢。”



“如你所言，自此刻起，你我之间，恩义......两清。”



姜至不再多言。



她站起身，没有再看那张药方，也没有再看衰老如朽木的季立北。她微微颔首，步伐平稳地走出了正厅。



木门合拢时，姜至似乎听见后方传来哭泣声，但她不想理会，沿着回廊慢慢往回走。



这笔债，用这种方式偿还，她也不知道对不对。



但至少从这一刻起，她再也不欠季家任何人的恩情了。



姜至没回寝屋，而是套了马车准备出府，刚走到大门前，文氏便几步从一旁的石狮子后杀了出来。



“姜至！你给我站——”



她张着手臂，似要直接扑上来抓人一样。见状，随身护卫当即上前半步，向前横起刀刃：“不许靠近！”



他大喝一声，面容肃杀。文氏是深宅妇人，猛地被汉子一吼，当即愣在了原地。