“林公子也如此认为？”季远安走过来，“本官已让人查验过，灰烬中确有硫磺和磷粉残留。但如此精准地控制火势，只烧人身，且是诡异的绿火。”



“除非，磷粉和硫磺是直接附着在死者衣物或身体上的。”楚明漪站起身，目光锐利，“而且，凶手使用了某种方法，让磷粉在特定时间、特定条件下自燃。可能用了缓燃的火引，或者利用了环境的变化，比如温度、湿度，甚至可能是某种化学反应触发。”



她想起在醉月舫香炉中发现的铝粉。铝粉与磷混合，遇湿或遇热可加剧燃烧。难道这里也用了类似手法？



“仵作初步查验，可有什么发现？”楚明漪问旁边的老仵作。



仵作脸色发白，显然也被这诡异的死状惊到，颤声道：“回公子，死者体表几乎完全炭化，难以分辨具体伤情。但小老儿检查其口鼻，发现内有大量烟灰，且喉部灼伤严重，应是生前吸入烈焰所致。”



“生前吸入？”楚明漪抓住关键，“也就是说，火起时，他还活着？甚至可能是清醒的？”



“从喉部灼伤和挣扎姿态看，极有可能。”仵作点头，“而且，小老儿在死者未被完全烧毁的鞋底边缘，发现了一点这个。”他用镊子夹起一小块粘着黑色灰烬的、黄白色的块状物。



楚明漪凑近一看，瞳孔微缩：“这是蜡？”



“像是蜡烛滴落的蜡油，但颜色质地有些特别。”仵作道。



楚明漪接过，仔细查看。



蜡块中似乎掺杂了极细的粉末，颜色微黄。她用小刀刮下一点粉末，放在掌心，对着火把光观察，又闻了闻。



“除了硫磺和磷，还有硝石？”她不太确定。硝石是制作火药、焰火的主要成分之一，也可助燃。



“蜡油、磷粉、硫磺、硝石。”季远安沉吟着，“凶手用蜡将混合了磷、硫、硝的粉末包裹或粘结，制成某种特殊的‘火种’，放置在死者身上或附近。蜡在一定温度下融化，或被人为破坏（比如死者走动、坐下），释放出其中的粉末。磷遇空气自燃，引燃硫磺和硝石，产生高温和绿火。”



“而库房环境相对密闭，空气流通不如室外，燃烧产生的毒烟无法迅速散去，死者吸入后，即便没有立刻被烧死，也可能中毒或窒息。”楚明漪补充道，目光再次投向那片焦痕，“凶手算准了时间，让火在夜深人静、只有守夜人独自在库房时燃起。目的就是为了制造‘鬼火自焚’的恐怖景象，震慑人心，或者，掩盖真正的谋杀目的。”



“谋杀目的？”季远安看向她，“林公子认为，这不是意外或装神弄鬼，而是谋杀？”



“陈老头一个守夜伙计，与人无冤无仇，谁会用如此复杂诡异的手段杀他？”楚明漪反问，“除非，他知道了什么不该知道的，看到了什么不该看到的。就像土地庙那个流民一样。”



季远安神色一凛。



连环灭口！



凶手在清理所有可能暴露私盐网络的人，从盐商之子到书院山长，从底层流民到绣坊伙计，无所不用其极！



“立刻彻查陈老头近期的行踪、接触过什么人、是否曾离开过绣坊、尤其是是否去过码头、仓库等地！还有，他家中可有什么异常物品或信件？”季远安厉声下令。



衙役们领命而去。



楚明漪又在火场周围仔细搜寻。



库房内存放的多是绸缎布匹和绣品半成品，大多已被水浸湿或沾满灰烬。她在靠近门口的一个倾倒的木架下，发现了一个半掩在灰烬里的、巴掌大小的扁铁盒。



盒子已被烧得变形，但并未完全熔化，上面似乎有些刻痕。



她小心地拾起铁盒，用布擦去表面的灰烬。



盒盖上的刻痕显露出来，那是一个粗糙的图案，像是一把插在船上的刀，刀尖滴血。



这个图案，她从未见过。是某种标记？还是警告？



“季大人，您看这个。”她将铁盒递给季远安。



季远安接过，仔细端详，眉头紧锁：“刀与船，血，这像是个帮派或组织的标记，本官似乎在哪里见过。”他努力回忆着，“对了！多年前一桩涉及运河械斗的旧案卷宗里，好像