“蚀”字“虫”身上的划痕延长线，“国”字“口”部的异常点，用虚拟的线条连接起来，似乎在墙上构成了一个倾斜的、不规则的四边形。而这个四边形的中心点，恰好落在“蠹”字那缺失的一横附近。



“大人，我需要纸笔，还有尺规。”楚明漪道。



很快，纸笔尺规备齐。



楚明漪将墙上的血字，按原大比例，仔细临摹在纸上，并标注出所有异常点。



然后，她以“盐”字起笔顿点为起点，连接“蠹”字缺失横线位置（估算）、“蚀”字划痕指向点、“国”字异常点，果然在纸上得到一个倾斜的四边形。



“这个形状...”季远安蹙眉思索，“像什么？地图上的某个区域？还是...”



“像盐场晒盐的盐田。”楚明漪忽然道，她在外祖家时，曾见过盐田的布局图，大多呈规则的矩形或方形，但也有一些依地势而建，呈不规则多边形。“大人，您看，这个四边形的一条边，指向东南方向，而另一条短边，几乎与纸张边缘平行。如果我们将纸张的方向，对应实际方位...”



她将纸张旋转，使那条短边指向正东。



那么，这个倾斜四边形的开口方向，便指向了东南偏南。



而根据蓝皮册子中的记录，以及从刘魁、周老先生口中得到的信息，私盐出没最频繁、水道最隐蔽的区域，正是位于扬州城东南方向、靠近长江入海口的“东滩盐场”！



“东滩盐场！”季远安眼中精光一闪，“册中也多次提到这个盐场附近有隐秘水道，可避开官府巡查！吴山长将线索藏在血字和残缺盐引中，最终指向的就是那里！”



“不仅如此，”楚明漪指着“蠹”字被刮掉的部分，“贼人刮掉这一横，或许正是因为这一横的位置，是确定这个四边形，乃至最终定位的关键坐标！他以为刮掉，我们就无法破解。但他不知道，我们已经从别处得到了佐证。”



“好！好一个吴文渊！临死不忘留下线索！”季远安抚掌，但随即又皱眉，“只是，这线索指向盐场，范围依然很大。具体位置，仍需进一步确认。而且，昨夜贼人潜入未果，其同党必已知晓我们可能破解血字。接下来，他们要么会加强盐场的防范，要么会再次出手，销毁或转移证据。”



“必须尽快行动。”楚明漪道，“趁对方尚未完全反应过来，暗中探查东滩盐场，尤其是那些隐秘水道。或许，江临舟能帮上忙，江家有船队，对水路最熟。”



季远安点头：“本官这就去安排。林公子，此番多亏你心细。血字之谜既解，我们便有了明确方向。不过，盐场那边情况不明，凶险难料，你...”



“大人，破解血字，追踪线索，本就是在下的职责。”楚明漪语气坚定，“况且，我对毒物机关有所了解，盐场若有异状，或可协助。请大人允我同往。”



季远安看着她清亮而坚定的眼神，知她绝非寻常闺阁女子，且此案她能发挥独特作用，沉吟片刻，终是点头：“好。但你必须答应本官，一切行动，需听从安排，绝不可孤身犯险。”



“在下明白。”



季远安立刻着手布置。



一面派人请江临舟过府商议，借助江家船队和水路关系，探查东滩盐场隐秘水道。



一面调集可靠人手，准备便装暗探。同时，加强对书院的监控，并继续追查昨夜左腿不便的潜入者。



楚明漪回到沈园，将今日发现告知父亲楚淮安。



楚淮安对女儿的表现既欣慰又担忧，叮嘱再三，又增派了两名楚家暗卫，命其暗中保护。



傍晚时分，江临舟应约来到府衙。



听完季远安和楚明漪的讲述，他神色凝重：“东滩盐场确实是个麻烦地方。那里盐田广布，水道纵横，芦苇荡茂密，历来是私盐贩子喜欢钻的空子。我们江家船队虽然常走那边，但多是走主航道，对芦苇荡里的隐秘小路，并不熟悉。而且，近几个月，盐场那边似乎不太平，有几个老客户说，夜里常听到奇怪声响，看到鬼火闪烁，盐工也时有失踪或暴毙，官府查了几次，都不了了之。”



“鬼火？”楚明漪和季远安对视一眼。果然，那里也不干净。



“江公子，可否安排可靠船工，以收购海货或探查新