奋，“他说什么？”



楚明漪将绢纸递给她，眉头紧锁：“他给了我们盐场的确切位置。但他说，听风楼和靖王，早就知道了。”



阮清寒看完，也愣住了：“这什么意思？听风楼在帮我们？靖王为什么不说？他们到底是不是一伙的？”



“不知道。”楚明漪摇头，心中疑云更重，“但楼彻特意来送信，至少说明，听风楼内部，或者楼彻本人，对此事的态度，可能与靖王，或者与听风楼中其他势力，并不一致。他让我们‘慎之’，既是提醒我们位置，也是提醒我们小心靖王，或者小心其他知道这个秘密的人。”



“那我们还去不去？”阮清寒问。



“去！”楚明漪目光坚定，“但我们要更小心。不仅要提防钱四海、周世昌的余党，还要提防可能来自其他方向的暗箭。楼彻的消息，是真是假，也需要验证。”



她立刻修书一封，将楼彻提供的消息密封，让楚忠连夜送至府衙，交予季远安。



信中说明消息来源可疑，建议明日江临舟派船探查时，可重点留意“丙字七区”附近水域，但切勿打草惊蛇。



次日清晨，江临舟派出的两条不起眼的乌篷船，悄然驶离码头，前往东滩盐场方向。



船上除了经验丰富的老船工，还有季远安安排的几名精通水性的衙役，以及自告奋勇跟去的阮清寒（楚明漪拗不过她，只得同意，但严令她必须待在船上，不得上岸）。



楚明漪和季远安则在府衙等候消息，同时加紧研究盐场地图（江临舟通过关系弄来了一份副本），并与蓝皮册子、残缺盐引上的信息进行比对。



“丙字七区。”季远安在地图上寻找着标注，“找到了！在这里，东滩盐场东南角，靠近大片芦苇荡和一处废弃的旧码头。这一带水道复杂，暗流多，平日少有官船巡逻。的确是藏匿私盐、进行隐秘交易的理想地点。”



“水下三尺。”楚明漪沉吟，“是藏了东西？账簿？赃银？还是更重要的证据？”



“只有等探查结果了。”



等待的时间格外漫长。



直到午后，一条乌篷船才匆匆返回。



船上的衙役面色凝重，带回一个令人不安的消息。



“大人，林公子，我们按图索骥，找到了丙字七区附近水域。那里芦苇茂密，水道隐秘，我们不敢靠近，只在外围用长竿和渔网小心探查。结果在距离废弃码头约百步的水下，发现了一艘沉船！”



“沉船？”季远安和楚明漪同时站起。



“是！船不大，像是普通的货船，但沉没时间似乎不长，船体尚未完全腐朽。我们潜下水查看，发现船舱里堆满了用油布密封的麻袋！我们割开一个麻袋，里面全是上好的白盐！而且，在船舱底部，我们还发现了这个！”衙役递上一个用油布包着的、巴掌大小的铁盒。



季远安打开铁盒，里面是几封被水浸泡过、字迹略有模糊的书信，以及半块黑沉沉的令牌。



令牌非金非铁，入手沉重，正面刻着一个狰狞的鬼面，背面是一个数字“三”。



鬼面令牌！



与从刘魁腰带夹层中发现的那枚，形制一模一样，只是数字不同！刘魁的是“七”，这个是“三”！这果然是某个组织的身份令牌！听风楼？还是别的？



楚明漪拿起书信。



信纸质地考究，即便被水泡过，墨迹仍可辨认。



信中内容，是催促“丙三”尽快将“那批货”（指私盐）通过“老渠道”运出，并提及“上峰”对近期扬州风波甚为不悦，要求“清理手尾，暂避风头”。落款只有一个字：“狐”。



又是“狐”！与矿洞信件中提到的“狐尾”账户，以及“狐狸头”标记，显然同出一源！这“狐”，恐怕是钱四海、周世昌背后那个神秘组织或保护伞的代号！



“沉船，私盐，令牌，密信...”季远安神色严峻，“这证实了东滩盐场确是私盐网络的重要节点。这艘船，或许是来不及转移，被迫沉没以销毁证据。但‘丙三’是谁？令牌上的数字，是否代表其在组织中的层级或编号？”



“刘魁是‘七’，这‘丙三’是‘