盐场和追查幽冥殿的事，不得不暂时放缓。



钦差行辕设在原扬州知府衙门。



是夜，衙门内灯火通明，戒备森严。



大堂之上，左都御史赵文渊端坐正中，年约五旬，面容清癯，目光锐利如鹰。



兵部侍郎孙立人坐在左下首，四十出头，身材魁梧，不怒自威。



季远安、楚淮安（以刑部尚书身份）分坐左右下首，其余扬州府主要官员位列其后。



赵文渊仔细翻阅着季远安呈上的案卷，包括画舫案、书院案、绸庄案、私矿案、盐场案的所有线索、口供、证物清单，以及关于幽冥殿的初步报告。



他看得极慢，眉头越皱越紧。



良久，他放下案卷，抬眼看向季远安，声音平稳却带着压力：“季少卿，案卷所述，触目惊心。私盐、私矿、连环谋杀、勾结漕帮、乃至可能通敌叛国，更牵扯前朝余孽‘幽冥殿’。案情之复杂，牵连之广，实属罕见。你与楚尚书在扬州多日，可曾拿到确凿证据，能将这一干人犯，尤其是其幕后主使，绳之以法？”



季远安起身拱手，沉声道：“回禀赵大人，下官与楚尚书已掌握钱四海、周世昌勾结私盐、私矿，及指使杀人灭口的部分证据，包括账簿、密信、凶手指认等。然钱、周二犯在逃，其背后‘幽冥殿’组织更是行踪诡秘，核心人物尚未显露。目前证据，尚不足以直指朝中与其勾结之保护伞。下官正在加紧追查其巢穴‘水鬼窟’，以期获得关键账册、名单等铁证。”



“水鬼窟？”孙立人浓眉一挑，“此乃何处？”



季远安将萧珩提供的情报和自己的调查简述一遍。



赵文渊与孙立人对视一眼，赵文渊缓缓道：“也就是说，目前最关键的人证（刘魁）已死，最可能藏有铁证的巢穴（水鬼窟）却因防守严密、缺乏向导，无法接近。而盐场又刚刚经历骚乱，人心不稳。季少卿，陛下命我等前来，是要一个结果，一个能肃清盐政、稳定江南、给天下人交代的结果。如今这般僵局，恐怕难以向陛下复命。”



他的语气并不严厉，但话中的不满和压力，清晰可辨。



楚淮安开口道：“赵大人，孙大人，此案盘根错节，凶手狡猾，更有神秘组织为患，急切之间，难以竟全功。为今之计，当双管齐下。一面，由季少卿继续明面侦办，稳定盐场，追缉钱、周，安抚士林（书院案），另一面，或可遣精锐，暗中探查水鬼窟，若能拿到核心证据，便可收网。”



孙立人沉吟道：“暗中探查，谈何容易？需何等人选？朝廷官员，不宜涉险。江湖人士，又不可轻信。”



就在这时，堂外忽然传来侍卫的高声通报：“靖王殿下到！”



众人皆是一怔。



靖王萧珩？他此时来钦差行辕做什么？



只见萧珩依旧是一身常服，摇着折扇，施施然步入大堂，对赵文渊、孙立人略一拱手：“赵御史，孙侍郎，小王不请自来，叨扰了。”



赵文渊、孙立人连忙起身还礼：“不知靖王殿下驾临，有失远迎，殿下恕罪。”



“二位大人奉旨办差，小王本不该打扰。”萧珩自顾自在楚淮安下首的空位坐下，笑道，“只是听闻二位大人正在商议扬州奇案，小王闲居此地，恰巧知道些趣闻，或许能助二位大人一臂之力，故来叨扰。”



“哦？殿下有何高见？”赵文渊不动声色。



“高见谈不上。”萧珩收起折扇，正色道，“小王在扬州养病，偶闻幽冥殿死灰复燃，甚为震惊。此等邪魔外道，危害江山，人人得而诛之。小王虽不才，却也愿为朝廷，为陛下分忧。关于那‘水鬼窟’，小王恰好知道一条隐秘水道，可避开其外围耳目，直抵其坞堡后侧。也恰好认识几位精通水性、熟悉地形，且对幽冥殿恨之入骨的江湖朋友，或可为向导。”



他这话一出，满堂皆惊。靖王竟要主动参与剿匪？还要动用江湖力量？



楚淮安与季远安交换了一个眼神，都看到对方眼中的惊疑。



靖王此举，意欲何为？是真要相助，还是想借此将江湖势力甚至他自己的人，名正言顺地插入此案？



赵文渊老成持重，沉吟道：“殿下心系社稷，下官感佩。只是，江湖人