无数火箭射向停泊的民船。



“敌袭！”



龙魂营紧急应战。



但黑暗中，不知多少敌人。



混战半个时辰，十艘民船被烧毁，数百难民死于混乱。



江龙率战船火炮轰击岸上，敌人才退去。



清点损失，江龙一拳捶在船板上：“刘宗敏这王八蛋！”



但人已接走大半，不能再耽搁。



天亮，船队南返。



二十天，六万难民，陆续抵达武昌、鄂西。



向拯民早已准备。



武昌城外设安置营，分发粮食、衣物。



“登记造册，按户分田。”他下令，“武昌周边荒地开垦，一户十亩。鄂西山地，一户二十亩。种子、农具官府借，三年免赋。”



难民跪倒一片：“谢都督活命之恩！”



青壮中，选拔五千人从军。



其中就有前明总兵陈永福之子陈德，还有几个军官。



龙兴军又壮大了。



更意外的是，难民中有一批工匠。



登记时，一个老头说：“小老儿姓赵，开封匠户，世代造火铳。”



向拯民眼睛亮了：“你会造火铳？”



“会。”老头说，“不光我，我们赵家一百多口，都会。还有李家冶铁的，孙家造船的……”



一问，竟有火器匠户百余家，冶铁匠五十人，造船匠三十人。



全部送到龙兴城。



阿铁和卡洛斯乐坏了。



“这下好了！”阿铁说，“造枪速度能快三成！”



卡洛斯更看重造船匠：“我们的战船可以改进，造更大的！”



军工产能，眼见要提升。



难民安置下去，消息传开。



中原流传开：“湖广向都督，活菩萨。逃难到武昌，有田有粮。”



甚至有人编成歌谣传唱：“黄河滔滔人如草，武昌城里有青天。向都督，分田地，穷苦人儿把身翻……”



崇祯在北京听说，下诏嘉奖：“向拯民体恤民艰，深慰朕心。”



但私下里，对太监说：“此人收买人心，其志不小。”



忌惮更深了。



这日，向拯民在安置营巡视。



一个老者求见。



老者七十多岁，颤巍巍捧着一个油布包。



“恩公，小老儿有物进献。”



打开，是一张残破的海图。



羊皮制成，边角都磨坏了，但图上线条依稀可辨。



“这是……”



“三宝太监下南洋的海路图。”老者说，“小老儿祖上，当年随郑和船队出过海，是船工。这图传了十几代，虽残了，但主要航线还在。”



向拯民接过，细看。



图上标注：从福建出发，经占城、暹罗、马六甲，直到印度、阿拉伯。



还有季风方向、洋流、港口。



“这是宝贝啊！”向拯民说，“老人家，你献此图，要什么赏？”



“不要赏。”老者摇头，“只求恩公一件事：我孙儿十六岁，想从军，请恩公收留。”



“收！”向拯民说，“你孙儿叫什么？”



“郑海。”老者说，“他爹死在开封，就剩我们爷孙俩了。”



向拯民当即安排郑海入亲卫营。



再看海图，心中涌起波澜。