船煤。”



向拯民早有心理准备。



第一代蒸汽船，肯定毛病多。



“记下问题，改进。”他说，“现在测战斗机动。”



龙兴一号对准一艘旧船靶。



无风状态下，蒸汽船突然加速，明轮猛转，船头直冲靶船。



“撞角准备！”



“轰！”



龙兴一号撞角扎入靶船侧舷。



“若接舷战，这冲击力能撞懵敌船。”江龙说。



又测转向。



蒸汽船比帆船转向灵活得多——帆船转向得抢风调帆，蒸汽船直接调明轮转速就行。



试航三日，总结问题：



一、蒸汽机故障频发，需提高可靠性。



二、耗煤大，航程短。



三、明轮易受损，需加保护。



但战略价值明确：



内河水战，尤其是长江这种大河，蒸汽船可逆流快速机动，抢占上游优势。



接舷战时，不受风向限制，可精准撞击。



还有心理威慑——这黑烟滚滚的“怪船”，敌人见了先怯三分。



第二百九十五天，改进版龙兴二号开工。



加强齿轮，改进密封，明轮加装铁罩保护。



同时，向拯民下令：“造五艘蒸汽明轮船，组成一支快速反应船队。”



船厂全力运转。



这天，龙兴一号再次试航，测长途。



行至武昌下游三十里江面，遇一艘外国商船。



船挂三色旗——荷兰东印度公司。



荷兰船船长举着望远镜，看见龙兴一号，愣了。



“那船……没帆？在冒烟？”



他调整焦距，看清明轮划水。



手一抖，望远镜差点掉。



“上帝啊！”他惊呼，“中国人造出了蒸汽明轮船？！这怎么可能！”



他赶紧让船员记录：“日期：1644年……地点：长江……发现中国蒸汽船，目测吨位二百，明轮驱动，有烟囱……”



荷兰船靠过来，打旗语询问。



龙兴一号上，向拯民令回旗语：“武昌向都督麾下试验船，愿与贵公司通商。”



荷兰船长犹豫，最后发出邀请：“三日后，汉口码头会面详谈。”



“准。”



两船分开。



江龙兴奋：“都督，荷兰人看傻了！这蒸汽船，连他们都稀罕！”



向拯民却想得更深。



荷兰人如此震惊，说明蒸汽船在欧洲也属尖端。那蒸汽机图纸，可能真的存在。



若能得到，改进自家技术……



“回航。”他说，“准备三日后与荷兰人谈判。”



龙兴一号返航时，蒸汽机又出故障。



但这次，船员已习惯，两刻钟修好。



向拯民看着烟囱黑烟，心想：这只是一个开始。



蒸汽机不止能推动船，将来还能推动更多东西。



纺织机、矿山水泵、火车……



工业革命的种子，已在这明末乱世悄然发芽。



回到武昌，宋献策也从南洋返回。



“都督，吕宋航线已探明。”他报告，“西班牙人愿以白银换丝绸，比价一比十，大利。另外，玉米、红薯种子已带回，可试种。”



“好。”向拯民说，“三日后与荷兰人谈判，先生同去。”