晚餐



阿爹对我和阿兄说道：“最近京里不太平，江儿，你近日少出门。若非要出门，记得多带些护卫。”



“是出什么事了？”阿兄问道，“我今上午在城北马场还见到陆大人的仪仗了。陆大人任大理寺卿快两年了吧？除了祭祀，平日最是低调，这次怎么如此大张旗鼓。我也没听说马场那边有什么大案啊。”



“应是李侍郎那桩案子，”阿爹放下筷子，神色有些凝重，“里头牵扯的，怕不像表面那么简单。”



确实不简单。我默默点头，想起上午在城北，下午在城南都曾瞥见那簇熟悉的仪仗。



“老爷，江府送了本册子过来。”管家张叔呈上一本红封册子。



阿爹接过，随手放在一旁，并未多言，只继续用饭。



我与阿兄对视一眼，都在对方眸中瞧见了心照不宣的幸灾乐祸。



外祖家送来的这本册子，必是一本“花名册”。只是不知，这回主角是阿兄，还是我。



我今年十六，已到说亲的年纪；阿兄二十，更是“亟待议亲”。



我以为，阿兄那些同窗在他这个年纪，妾室都纳了两三个，他却连个通房丫鬟都没有，外祖父定然着急他的婚事。



阿兄却觉得，阿爹二十三岁才迎娶阿娘，可见外祖家与阿爹都主张“先立业后成家”。而我刚满十六，正是相看人家的好时候，必是外祖父让大舅母来操心我的终身大事。他的逻辑很简单：京城里年纪合适的好儿郎就那么几个，各家有女儿的都盯着呢，先下手为强，就下手遭殃。



我懒得打击他——阿爹二十三岁才娶到阿娘，是他不想娶吗？他十九岁初见阿娘时就想娶了！阿爹中探花后，外祖父母嘴上说着“先定亲，以仕途为重”，实则是舍不得阿娘，想多留她几年，更是外祖父要细细考察阿爹品性为人。



“元元，这册子你拿去，今年你的婚事必须定下。”阿爹用完饭，搁下筷子。



“我？！”阿兄诧异。



我抿唇忍笑。阿兄这脑子，真不知随了谁。阿爹是探花郎，阿娘当年亦是名动京城的才女。



我正暗自窃喜，阿爹的目光转向了我：“江江，你外祖父今日下朝，将你那本册子也给了我，已让人放你屋里了，回去也仔细看看。”



我嘴角的笑意顿时僵住。



方才还沉浸在“悲讯”中的阿兄，瞬间精神起来：“小妹的册子里都有谁？父亲可看了？”



瞧他那副八卦模样，我暗自腹诽。



“看了，皆是青年才俊，你外祖父亲自挑选的，还能有差？”阿爹睨了阿兄一眼，转而对我温言道，“旧都裴氏这一辈的裴子程，其父任汾州刺史。上月他十九岁便以州试第一入京，向几位尚书‘行卷’，文章颇受好评。如今在国子监进学，刻苦攻读，是来年春闱前十的热门人选。此子性格沉稳，我昨日看了他所作的《安民策》，切中时弊，可圈可点。你可多留意。”



“裴子程？我在崇文馆听说过他，确实出众，人称‘小陆昭’！”阿兄颇为赞赏地点头。



“小陆昭？”我偏头问，“他和陆大人比，谁更厉害？”



阿兄轻敲了下我的额角：“既称‘小陆昭’，自然还不及陆大人本尊。陆昭那般逆天的存在，你当是市集白菜，遍地都是？”



“话说，陆寺卿的妻子过世五年多了吧？像他这样为亡妻守制三年，又为未出世的孩子再守三年的，当真重情重义！”阿兄低头感慨。



我看着他，再次庆幸他当初未选择进国子监走科举。为亡妻守制是常情，为未及出世的孩子守制也令人感佩，但两个三年连着守足六年，其中深意就颇为耐人寻味了。



“陆昭躲了快六年，这回怕是躲不过去了。”阿爹语气平淡，却带着一丝了然，“京中适龄的人家，从前年起就盯着他了。承恩公府没有合适的女子，太后都将主意打到了旧都祖家，近来接了好几个姑娘进府，听说最小的才十四，都养在承恩公府里。”



阿爹脸上掠过一丝轻蔑，显然瞧不上承恩公府这般做派。七年前，太后求先帝将侄孙女指婚给陆昭；七年后，竟又想往陆府再塞一个。



“小妹的册子里…