那姑姑很少说话，跟她们同屋的宫女叫秋兰，与那姑姑一边大，更沉默寡言。



只初见面时张了张嘴，其余时间温棉都怀疑她是个哑巴。



御茶房每日静得很，只有翻茶叶的沙沙声和水开的咕嘟声。



那姑姑就是教导她们，声音也很轻，宫里忌讳大小声，乾清宫的要求更严。



那姑姑第一天就告诉温棉两个：“在乾清宫当差，不许说话，要把自个儿当成哑子、当成聋子、当成瞎子，不然小命哪天丢了不说，还会连累家里。”



于是温棉愈加沉默。



再加上那姑姑不许她们离开宫门一步，否则“左腿发，右腿杀”，温棉连荣儿都没再见过。



偶尔能去御膳房跑腿时看到小邓子，她便托他多照看荣儿。



这么着在御茶房待了一个多月，就到冬天了。



早上起来，外头漆黑一片，温棉点上蜡烛去洗漱。



茶房当差有个好处，热水多，不像其他值上，只能用冰得掉指头的水洗脸。



温棉擦过牙，编好辫子，外头落满了雪，天上还搓絮似的，下个不停。



现在是北京时间三点。



你见过三点的北京吗？



温棉见过。



皇帝每日四点起，五点叫起或御门听政，所以伺候的人就要三点起，在皇帝醒来前，准备好一切。



对此，温棉只有一个想法：是不是有什么大病？



搁以前，三点她都不一定睡。



早上照旧只有那姑姑和秋兰去乾清宫敬茶，温棉和娟秀在茶房里看水。



用那姑姑的话来说，她俩还是小冻猫子，上不得高台。



娟秀很想显出能干来，得那姑姑青眼，于是拿着扫帚扫雪，拿抹布擦锃亮的铜壶。



那姑姑一直等闲视之。



温棉靠在温暖的茶吊子跟前打瞌睡，她没有娟秀的上进心。



份内的事办完了，她一步也不想挪。



茶房里有个自鸣钟，方便她们烧水算温度，也方便当差看点，温棉觑着时间，还能眯一个小时。



五点左右时，那姑姑和秋兰回来了。



温棉和娟秀去膳房把早饭提来，是一个肥鸭锅子。



那姑姑坐下动筷后，几人才接连端碗。



锅子里面的鸭肉煮得骨酥肉烂，温棉眼疾手快夹起一块鸭肉，吸溜一下，完整的鸭肉便脱骨了。



汤也熬得俨俨的，里面没配什么名贵菜，豆腐白菜吸饱了汤汁，咬一口，“噗嗤”一下喷出咸鲜的汤，烫得温棉直吸溜。



她把酱色的汤浇到米饭上，几口就吃完了一碗米。



冬天吃锅子最好，暖和又好吃，一直放在火上煮着，谁下值了，就热乎乎的吃一碗。



爱喝汤的能喝汤，爱吃菜的能烫菜。



四人围着，又是一顿沉默的早餐，雪落在地上都能听见。



温棉的工作，就是每日挑上好的果子，不能有一丝磕碰，一丁点坏，然后把果子洗干净，用干布擦干水，按照配色放到盘子里。



御茶房除了茶水，原本还要管奶茶、点心、饽饽、水果等，但如今只有四个御茶上的人，点心档就归御膳房了，御茶房只管茶和水果两样。



温棉认为，御茶房就是皇帝的奶茶店兼水果店。



冬天里少有新鲜水果，大多是橘子、鸭梨和苹果，剩下的就是果脯。



今儿自鸣钟敲了十下时，外头来个小太监，站在门槛外道：“那姑姑，前头大人进上了几包茶，皇上命茶房泡茶来。”



那姑姑便放下茶碗，站起来抻抻旗袍，接过包好的茶。



她于茶道上是行家，那家以前是高祖旗里的包衣，专管茶庄、贩茶等事。