去的？”



掌柜浑身一震，脸色由白转青。



“搜。”校尉不再犹豫。



一名兵卒上前，伸手探入其右袖。



指尖触到硬物。



抽出——一个两指宽的油纸包，边角已被汗水浸软。打开外层，内里绢布上果然是一行扭曲墨迹，隐约可见“戌时三刻，南渡口接线”字样，右下角绘有双蛇交尾图案。



校尉眼神一凛：“北狄暗记……属实。”



“不是我的！”掌柜突然尖叫，“是他塞的！是他刚才碰过我！栽赃！这是栽赃！”



“你喊破喉咙也没用。”林无道靠着墙，缓缓直起身，“你忘了，我撞翻酱缸的时候，你是第一个冲过来的。那时候，你的手一直揣在袖里——怕它掉出来吧？”



掌柜张嘴欲言，却发不出声。



“带走。”校尉挥手。



两名兵卒架起掌柜，后者还在挣扎：“你们不能这样！我是楚家的人！我要见楚老爷！”



没人理他。



林无道静静看着他被拖上地面，阳光照在他脸上，那张平日笑呵呵的脸此刻扭曲变形，像被踩烂的柿子。



他低头看了看自己的手。



掌心全是酱汁和血污，指甲缝里还嵌着碎陶片。可那股压在胸口三天的闷气，终于散了。



三日后，军情司值房。



天已大亮，炭盆重新燃起，火苗舔着铁笼，映得墙上人影摇晃。林无道坐在角落的条凳上，换了身干净黑衣，胸前挂着新制铜牌，正面刻“八品巡查使”，背面烙火漆印。



屋里人不少，有老密探也有新人，来回走动，低声交谈。偶尔有人瞥他一眼，目光复杂。



没人踹他了。



也没人让他让道。



赵铁山从堂上走下来，手里拿着一份公文，脚步沉稳。他走到林无道面前，停下，看了他两秒，忽然伸手拍了下他肩膀。



“秦烈那家伙押对你小子了。”



一句话，全场安静。



有人低头喝茶，有人转身离开，也有人多看了林无道一眼，眼神变了。



林无道没抬头，只点了点头：“谢大人。”



“赏银十两，下午到账。”赵铁山又说，“醉仙楼案子结了，巡城司那边供词完整，证据链闭合。你虽未正式上报，但线索指向明确，功不可没。”



林无道仍坐着，双手放在膝上，指节泛白。



他知道这十两银子不只是奖赏，更是护身符。从此他不再是那个可以随便踢一脚的九品闲探，而是有职有权、能独立报案的八品巡查。



哪怕只是最低一级。



“记住。”赵铁山临走前低声说，“别太露锋芒。有些人，还没准备好接受你站在这里。”



说完便走了。



林无道坐在原地，没动。



窗外阳光斜照进来，落在铜牌上，反射出一点金光。他抬起手，轻轻摩挲牌面，指尖划过“八品”二字。



那一刻，他想起退婚那天，楚婉柔泼在他脸上的茶水。



也想起被拖出林府时，林震岳冷笑：“你这种废物，活着都是浪费粮食。”



现在他回来了。



不是以林家庶子的身份，也不是以谁的棋子，而是以一名执法者的身份，堂堂正正站在郡城中心。



他缓缓攥紧铜牌。



只要他还醒着，明天清晨，卦象还会来。



而他要做的，就是继续挖，一直挖到那些藏在暗处的人，全都暴露在光下。



***



醉仙楼查封的消息当天就传开了。



东街百姓议论纷纷，有人说老板勾结外敌，有人说他