考核结果公布的第二日，侯府便像是被注入了一剂强心针，处处透着与往日截然不同的生机。



天还未亮透，负责洒扫的奴仆们就已经扛着扫帚、提着水桶，分散到侯府的各个角落。往日里要磨蹭到辰时才慢悠悠开工的身影，如今一个个脚步轻快，连扫过的地面都比往日干净了数倍——砖缝里的尘土被细细抠出，廊下的蛛网被尽数摘除，连庭院角落堆积的枯枝败叶，都被捆扎得整整齐齐，堆放在指定的位置。



厨房里更是热闹非凡。通过考核的厨娘们卯足了劲儿，天不亮就去库房清点食材，择菜、洗菜、切菜，动作麻利得像是在竞赛。往日里那种食材乱放、灶台油腻的景象荡然无存，取而代之的是案板干净、厨具锃亮，连菜篮子都摆得整整齐齐。



陆昭华抱着谢宸，漫步在焕然一新的侯府庭院里，看着眼前的景象，嘴角忍不住勾起一抹笑意。



谢宸趴在她肩头，小手指着不远处正在修剪花枝的老嬷嬷，奶声奶气道：“奶奶，勤快。”



陆昭华低头，在他软乎乎的脸颊上亲了一口：“是啊，因为勤快的人，能拿到更多的月钱，能让日子过得更好。宸儿以后也要做个勤快的好孩子，好不好？”



谢宸似懂非懂地点点头，小手紧紧搂住她的脖子，把小脸埋进她颈窝，发出舒服的喟叹。



母子俩走到厨房门口时，一股浓郁的粥香和包子香扑面而来。负责厨娘差事的张厨娘看到陆昭华，连忙擦了擦手，迎了上来，脸上满是恭敬：“夫人，您和小公子来了！早饭刚做好，小米粥熬得糯糯的，还有刚蒸好的肉包子，您要不要尝尝？”



陆昭华笑着点头：“好啊，正好宸儿也饿了。”



张厨娘连忙引着母子二人进屋，麻利地盛了一碗温热的小米粥，又拿了一个白白胖胖的肉包子，递到陆昭华手里。



谢宸闻到香味，眼睛瞬间亮了起来，小手伸着就要去抓包子。陆昭华怕他烫着，先吹了吹，才掰了一小块递到他嘴边。



“慢点吃，别噎着。”



谢宸小口小口地啃着包子，小脸上满是满足，嘴角还沾着肉末。陆昭华看着他这副模样，心里软得一塌糊涂，舀起一勺小米粥，慢慢喂到他嘴边。



正喂着，门外突然传来一阵吵闹声。



“凭什么不让我进去？我也是侯府的奴仆！我要吃饭！”一个尖利的女声划破清晨的宁静，带着几分撒泼耍赖的意味。



陆昭华眉头微蹙，放下碗，抱着谢宸走了出去。



只见门口，秋菊正叉着腰，和守在厨房门口的小丫鬟争执不休。她身后，还跟着几个昨日未通过考核的奴仆，一个个耷拉着脑袋，却又带着几分看热闹的幸灾乐祸。



秋菊看到陆昭华，像是找到了主心骨，立刻哭喊道：“夫人！您可要为我做主啊！张厨娘不让我进厨房吃饭！我们也是侯府的人，凭什么她能吃香的喝辣的，我们就要饿肚子？”



陆昭华的眼神冷了下来。



昨日考核结束后，她便吩咐下去，通过考核的奴仆，每日三餐由厨房统一供应，饭菜丰盛；而未通过考核的待岗奴仆，每日只能领到两个粗粮馒头，没有粥菜——这既是惩罚，也是激励，意在让他们明白，只有好好做事，才能过上好日子。



“秋菊，”陆昭华的声音平静却带着不容置疑的威严，“昨日的考核规矩，你忘了？待岗奴仆，每日只有两个粗粮馒头，这是我定下的规矩，你也敢违抗？”



秋菊梗着脖子，脸上满是不服气：“规矩是死的，人是活的！凭什么他们就能吃好的？我不服！我看你就是偏袒他们！”



“偏袒？”陆昭华冷笑一声，“昨日考核，你文考答得一塌糊涂，连侯府的基本规矩都不知道；实操做菜，咸得能齁死人，食材还带着泥。这样的你，有什么资格吃厨房里的热饭热菜？”



她的话像一把尖刀，狠狠戳中了秋菊的痛处。秋菊的脸色一阵青一阵白，却依旧不肯罢休：“我不管！我就是要吃饭！你要是不让我吃，我就去告诉族老，说你苛待奴仆！”



“你去啊。”陆昭华淡淡道，“我倒要看看，族老是会帮你这个偷懒耍滑、不服管教的懒奴，还是会帮我这个整顿侯府、开源节流的主母。”



秋菊被噎得说不出话，气得浑身发抖。她身