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黑耳迫不及待想吃，伸出的舌头刚想碰上汤，又迫不得已收了回来。



随后自己再盛一碗热腾腾的汤加兔腿肉。



瑶草一边吞咽口水，一边吹了吹。



待升腾的热气减少了一些后，她便一口咬在了兔腿上。



当那一小块炖得烂熟、浸透了油脂和汤汁的兔腿肉被嚼进口中时，瑶草的味蕾仿佛被一道闪电劈中。



那是与腌制品、干菜、豆类截然不同的口感，鲜嫩、多汁、带着动物脂肪特有的丰腴和满足感。



牙齿轻易地撕开纤维，滚烫的肉汁混合着纯粹的咸鲜在口中迸发，顺着喉咙滑下，一路熨帖到胃里，化作扎实的热量流向四肢百骸。



几个月了，她终于吃上了新鲜的肉食。



她已经感动到流泪。



她吃得很慢，每一口都细细咀嚼。



黑耳此时也吃上了，瑶草一边吃，一边再给它补上几块带着软骨和少量肉的骨头，吃得狼吞虎咽，发出满足的“吧嗒”声。



昏黄的火光中，一人一狗，围着热气腾腾的锅子，分享着收获的果实。



屋外是腊月凛冽的寒风和死寂的城，屋内是温暖的烟火气和食物最原始的慰藉。



这一刻，哑院终于有了那么一丝微弱，却真实的家的味道了。



之后的日子里，瑶草陷阱陆陆续续又有收获，虽然不频繁，但足以让她和黑耳偶尔改善伙食，补充宝贵的肉类蛋白和脂肪。



兔皮也攒下了好几张，都已经被瑶草初步处理过了，正预备着它的用途。



生活似乎进入了一种艰难却平稳、甚至有了一丝盼头的轨道。



然而，平衡总会被打破。



傍晚黄昏。



那会儿风很大，卷起地上的冻雪碎末，打得人脸生疼。



瑶草刚检查完陷阱，正准备返回哑院，忽然，她一直竖起的耳朵捕捉到了一道极其微弱、却又异常刺耳的声音。



不是风声，也不是兽嚎。



而是人声。



是哭泣。



压抑的、断断续续的、属于孩子的抽泣声，中间夹杂着女人有气无力的啜泣和老人剧烈的咳嗽。



声音来自靠近南城门一带，距离不算近，但在风势的间歇中清晰地飘了过来。



瑶草的脚步瞬间定住。



她缓缓转过身，望向声音传来的方向，眼神在刹那间变得幽深如古井，冰冷而锐利。



这种情况来的只能是流民。



她并不意外。



寒冬是流民的催命符，也是迫使他们铤而走险的鞭子。



乱世中活不下去的人，自然得寻找能让他们活下去的地方。



迟早，那些人会把目光投向这座空城。