前方出现岔路。



左侧是通往残霞峰的正式山道，但已被灰雾彻底封死，雾气中隐约可见扭曲的树影，像是挣扎的人形。



右侧……是一条几乎被荒草淹没的小径，尽头隐约可见一个黑黢黢的洞口。



那是“废矿洞”。



沈墨记得宗门舆图上的标注：百年前，青云宗曾在此开采一种名为“墨晶”的低级炼器材料，后来矿脉枯竭，矿洞废弃，因深处常有地煞阴气渗出，被划为险地，禁止弟子靠近。



没有选择了。



沈墨转身冲进右侧小径，荒草割破了他的裤脚，碎石硌得脚底生疼。他扑到矿洞口时，回头看了一眼——



灰雾已蔓延到岔路口。



更让他浑身冰冷的是，雾气中……似乎有东西在动。



不是树影。



是某种四肢着地、轮廓扭曲的阴影，它们在雾气边缘徘徊，头部的位置隐约有两点暗红色的光，像是眼睛。



沈墨倒吸一口凉气，头也不回地钻进矿洞。



洞口很窄，仅容一人弯腰通过。深入十余步后，空间稍阔，但光线也迅速暗了下来。洞壁是粗糙开凿的岩面，残留着当年矿工留下的凿痕，空气里弥漫着潮湿的泥土味和……一丝若有若无的甜腥气。



他摸索着朝深处走了几十步，直到完全看不见洞口的光亮，才背靠洞壁，缓缓滑坐在地上。



左臂的疼痛此刻才彻底爆发出来，疼得他额头冷汗直冒。他撕下一截衣袖，用牙齿和右手勉强做了个简陋的固定，然后才开始打量四周。



黑暗。



纯粹的、几乎伸手不见五指的黑。



只有洞口方向，隐约透进一丝极淡的灰蒙蒙的光——那是外界雾气的颜色。



沈墨屏住呼吸，仔细倾听。



洞外没有任何声音。



没有弟子的呼喊，没有长老的喝令，没有风声，没有虫鸣……什么都没有。仿佛整个世界都被那灰雾吞噬了，只剩下死一般的寂静。



这种寂静，比他听过的任何喧嚣都更让人恐惧。



他靠在冰冷的岩壁上，试图运转功法调息，却发现体内的灵力运行得异常滞涩——不是紊乱，而是像被什么东西“粘住”了，每推动一丝，都要耗费比平时多数倍的心神。



时间一点点流逝。



不知过了多久，沈墨忽然感到一阵困意袭来。



这不对劲。



他刚刚经历剧变、骨折受伤、亡命奔逃，精神本该高度紧绷，怎么会困？



他狠狠掐了自己大腿一把，疼痛让他清醒了些。但那股困意仿佛有生命般，不断从四面八方渗进他的身体，伴随着一种诡异的安宁感——好像只要闭上眼睛，就能忘却所有痛苦，沉入永恒的安眠。



不对！



沈墨猛地睁大眼睛，死死咬住舌尖。



血腥味在口腔里弥漫开来的瞬间，他看见了一幕让他浑身血液几乎冻结的景象——



矿洞深处，原本该是岩石的洞壁上，不知何时……渗出了黑色的黏液。



那黏液粘稠如沥青，缓慢地从岩缝中渗出，顺着洞壁向下流淌，发出极其细微的“滴答”声。每一滴落在地上，都会晕开一小片更深邃的黑暗，并且散发出那种甜腥气。



更诡异的是，借着洞口那点微光，沈墨看见那些黑色黏液流淌过的岩壁表面……浮现出了淡淡的纹路。



像是文字。



又像是某种无法理解的符号。



他只看了一眼，就感到头晕目眩，耳边那些破碎的低语声陡然增强：



“……痛……”



“……好黑……”



“……谁来……救……”



这次，他听出了这些声音里的情绪。