从藏书阁回来的第四天傍晚，沈墨收到了执事堂的传令。



“所有炼气三层以下外门弟子，今夜轮值巡山。五人一队，戌时于外门广场集合。”



传令的执法弟子语气冰冷，将一块刻有“亥字七队”的铁牌丢给沈墨，“你是亥字七队，队长王硕。违令者，扣三个月资源配额。”



沈墨握着冰冷的铁牌，心中升起不祥的预感。



夜巡是外门弟子的常规轮值，通常每月一次。但他入门七年，因“天人五衰”体弱，从未被安排过夜巡任务。



偏偏在这个时候。



是巧合，还是……有意为之？



戌时初，外门广场。



数十支队伍已经集合完毕，每队五人，由一名炼气三层以上的弟子担任队长。沈墨找到“亥字七队”的标识时，其余四人已经到了。



队长王硕，是个身材粗壮、满脸横肉的外门弟子，炼气四层修为。沈墨认识他——三年前曾在擂台上打断过自己两根肋骨的那个魁梧弟子的跟班。



另外三人：一个瘦高个，眼神躲闪；一个矮胖子，不停擦汗；还有个面色苍白的少年，看起来比沈墨还小两岁，紧紧抱着怀里的木剑。



“哟，这不是咱们的‘五衰天才’吗？”王硕看见沈墨，咧嘴笑了，露出黄牙，“听说你前些日子在后山矿洞走了狗屎运，没死成？”



瘦高个和矮胖子跟着哄笑。



苍白少年缩了缩脖子，没说话。



沈墨低头：“王师兄。”



“行了，别套近乎。”王硕收起笑容，指了指身后三人，“认识一下，李青，张富，周小凡。加上你沈墨，咱们亥字七队今晚负责巡查后山北麓——从‘葬剑谷’到‘寒潭’那段。”



葬剑谷？



沈墨心头一跳。



那是他当日误入矿洞的方向。



“丑话说在前头。”王硕扫视四人，目光尤其在沈墨脸上多停留了一瞬，“夜巡不是儿戏。后山近来不太平，上次异变后，总有些……奇奇怪怪的东西冒出来。你们跟紧我，别乱跑，别掉队，更别——”他盯着沈墨，“惹是生非。”



“是。”四人应声。



“出发。”



戌时三刻，天色完全暗了下来。



后山的小径在夜色中蜿蜒，两侧古树张牙舞爪，枝叶在晚风中发出沙沙的声响，像是无数人在窃窃私语。



王硕走在最前，手中提着一盏“气死风灯”——灯内燃烧的不是凡火，而是掺了磷粉和少量灵石的“灵火”，能照亮十丈范围，对低级阴邪之物有微弱震慑。



李青和张富跟在王硕身后，各自握着制式铁剑，神情紧张。



周小凡走在第四位，手中的木剑抱得更紧了。



沈墨走在队尾。



他的左眼，在踏入后山地界的瞬间，就已经悄然开启。



夜色的世界，在左眼视野中呈现出截然不同的面貌——



树木不再是单纯的树木。每一棵古树的树干内部，都流淌着淡绿色的“生机脉络”，但在脉络边缘，或多或少缠绕着黑色的细丝。有些细丝已经扎进脉络深处，像是寄生的藤蔓，缓慢吸食着树木的生命力。



地面也不再是泥土。沈墨能“看见”地下三寸处，有无数极其细微的“暗流”在涌动——那不是水流，而是某种更抽象的“地脉之气”。但这些暗流的方向杂乱无章，有些甚至逆流、倒卷，形成一个个小小的“旋涡”。



空气中，飘散着肉眼看不见的“微尘”。



那些微尘在灵火照耀下，反射出诡异的七彩光泽，像是破碎的琉璃粉末。它们随着呼吸进入人体，沈墨能“看见”，自己和李青等人的肺部，已经积攒了一层薄薄的七彩微尘。



污染。



无处不在的污染。



“都打起精神！”王硕回头低喝，“前面就是葬剑谷入口。这段路剑气残存，容易扰乱心