“晚了。”老者摇头，“从你在矿洞里吞下那缕‘永寂暗渊’的诡韵开始，你就已经踏上了舞台。有些人，有些东西，早就注意到你了。隐藏，不过是自欺欺人。”



沈墨握紧拳头：“那弟子该如何？”



“变强。”老者的回答简单而冷酷，“强到让他们不敢动你，强到让那些东西……忌惮你。”



“可弟子只是炼气一层，身负五衰……”



“五衰？”老者转过头，深深看了沈墨一眼，“你真以为，那是病？”



沈墨愣住了。



“天人五衰，大道弃徒之相。”老者缓缓道，“灵气自泄、体生秽气、神魂萎靡、生机流逝、厄运缠身——这是正统典籍里的说法，对吧？”



沈墨点头。



“放屁。”老者吐出两个字，语气平淡，却带着不容置疑的否定。



“所谓五衰，不是病，不是诅咒，而是……”他伸出手指，点了点沈墨的眉心，“你的身体，你的魂魄，在本能地抗拒这个世界的‘法则’。”



沈墨如遭雷击。



“什么意思？”



“意思就是。”老者收回手，仰头看向夜空中的弦月，“你现在呼吸的灵气，修炼的功法，遵循的天道……从根本上，就和你的‘本质’冲突。”



“就像把一条海鱼扔进淡水，它会挣扎，会衰弱，会死。”



“你现在，就是那条海鱼。”



沈墨的呼吸急促起来：“弟子……不明白。”



“你会明白的。”老者从怀里掏出一个脏兮兮的葫芦，拔开塞子，仰头灌了一口。浓烈的酒气弥漫开来，那酒味里还夹杂着某种奇异的、像是腐朽花朵般的甜香。



“在告诉你真相之前，先回答我一个问题。”老者抹了抹嘴角，眼中那灰色的星图旋转加快，“你修仙，是为了什么？”



沈墨一怔。



为了什么？



七年前，父母陨落，他被接引入青云宗时，也曾有过幻想——修炼成仙，长生久视，查明父母死因，让他们九泉之下得以安息。



但七年过去，炼气一层，受尽白眼，连活下去都艰难。



“为了……活着。”沈墨最终道，“为了有尊严地活着。”



“很实在。”老者点点头，“那你想过没有，所谓‘飞升成仙’，到底是什么？”



沈墨皱眉。



飞升，是所有修仙者的终极目标。典籍记载，渡劫成功，褪去凡胎，羽化登仙，飞升上界，得享永生。



“是去往更高的世界？”他试探道。



“更高的世界？”老者嗤笑，“你见过哪个飞升者回来过？”



沈墨哑然。



确实，青云宗立派千年，记载中的飞升者不过三人，皆是一去不回。



“因为回不来。”老者的声音陡然转冷，“不是不想回来，是……回不来了。”



他伸出枯瘦的手指，在空中虚画。



指尖划过之处，留下一道淡淡的银色轨迹。轨迹迅速延伸、交织，在空中构成了一幅简略的图画——



最下方，是山川大地，代表“人间”。



中间，是层层叠叠的云海，代表“修仙界”。



最上方，是一个巨大的、散发着金色光芒的圆形图案，代表“仙界”。



“这是正统认知里的世界结构。”老者道，“人间为基础，修仙界为中转，仙界为终极。”



沈墨点头。



“但真相是——”老者手指猛地一划！



那幅“仙界”的图案，骤然裂开！



从金色的圆形内部，探出了无数细密的、蠕动的黑色触须！触须缠绕、包裹着下方的“修仙界”和“人间”，像是寄生在果实上的霉菌。