丈高的石质祭坛。



祭坛呈八角形，每一角都雕刻着扭曲的面孔图案。坛面中央，摆放着一尊与土地庙里相似、但更加巨大、更加精细的千面石像。



石像足有两人高，表面雕刻着数百张面孔，男女老少，喜怒哀乐，密密麻麻堆叠在一起，看得人头皮发麻。石像的脖颈处，缠绕着真正的、由灰色雾气凝结的“锁链”，锁链另一端延伸向四面八方，连接着每一间屋舍。



而在祭坛周围，跪着上百名村民。



他们穿着破旧的麻衣，额头触地，双手前伸，掌心朝上，像是在乞求什么。每个人都在跟着那诡异的吟唱节奏，身体有规律地起伏。



最恐怖的是他们的脸——



在沈墨的左眼视野中，每一张脸都在快速变幻！



就像有无数张透明的面孔薄膜，在他们真实的脸上快速切换。这一秒是个老人，下一秒变成青年，再下一秒变成妇人、孩童、甚至……牲畜的面孔。



那些面孔有的在哭，有的在笑，有的在嘶吼，有的在沉睡。



而村民们的“真实面容”，已经模糊得几乎看不见了。



“他们在进行祭祀。”林秋的声音压得很低，“献祭自己的‘身份’，换取……什么？”



沈墨的目光，落在祭坛前方。



那里摆放着三样祭品：



左边是一个陶罐，里面盛满暗红色的液体——血腥味浓得刺鼻。



中间是一个木盘，盘子里堆着几十个干瘪的、像是人耳又像是面皮的肉块。



右边是一叠泛黄的纸张，纸上用血画满了扭曲的符号。



而在三样祭品正上方，悬浮着一团头颅大小、不断搏动的灰色光球。



光球内部，无数面孔的虚影在挣扎、嘶吼、互相吞噬。每吞噬一张面孔，光球就凝实一分，散发出的灰色雾霭也更浓一分。



“那是‘面灵核心’。”沈墨低声道，“他们在用村民的身份喂养它。等它成熟……”



“会怎样？”



“会变成一个‘千面傀儡’。”沈墨想起《异闻录》里的描述，“拥有数百张面孔的记忆和能力，但没有自我，完全受石像操控。到时候，这个村子……”



会成为千面之母降临的温床。



后面的话他没说，但林秋听懂了。



她的剑，缓缓出鞘。



“必须摧毁石像和核心。”林秋眼神锐利，“但村民被控制了，硬闯会伤及无辜。”



“而且石像有防护。”沈墨补充道，“你看祭坛边缘。”



在左眼视野中，祭坛周围笼罩着一层无形的灰色力场。力场由那些连接屋舍的锁链维持，任何踏入力场范围内的活物，都会被强行抽取“身份”，瞬间变成空壳。



就在这时——



吟唱声骤然拔高！



祭坛上的千面石像，数百张雕刻的面孔，同时睁开了眼睛！



不是虚影，不是幻觉。



是真正的、布满血丝、充满贪婪的眼睛！



所有跪拜的村民，齐刷刷抬起头！



他们的脸上，此刻固定了一张统一的面孔——



一张苍老的、布满皱纹的、嘴角咧到耳根的、充满诡异笑容的妇人面孔。



上百张一模一样的脸，在暮色中齐齐微笑。



画面惊悚到极点。



“外来者……”



上百张嘴同时开口，声音重叠，像是无数个人在用同一个声带说话。



“留下……你们的‘脸’……”



“成为……‘我们’的一部分……”



话音未落，祭坛周围的灰色力场骤然扩张！



如同一个巨大的灰色气泡，瞬间将整个广场