西域的春天来得晚。



接连十几天，在经过前期戒严之后，张顺等人最终还是采取了外松内紧的方法。



霍平的保卫，全部是从长安跟着过来的那一批。



至于家眷那边，柳倾柳娘子是女卫护卫，剩下的女卫都是阳石和诸邑带来的，忠诚度可以保证。



轮台始终没有出什么乱子。



然而没想到，乱子从外部出现。



郑吉得到消息，立刻找到了霍平。



“侯爷，龟兹出头了。”



霍平正在与工匠商讨如何利用风力。



看到郑吉这样，不由带他到了僻静处。



郑吉脸色满是不忿：“我们商队从轮台出发，往西去疏勒，路过龟兹的时候被扣了。人、货、骆驼，全扣了。龟兹王说——商队里混了汉军的探子，刺探军情，要公开处决。”



“多少人？”



霍平皱眉问道。



“十二个人。领队的是老赵，赵大牛。”



郑吉的声音有些干涩，“侯爷，老赵是跟着您从长安一路到轮台的。他从囚犯变成屯田兵，又从屯田兵变成商队领队。他若是出事，只怕没人敢往外跑了。”



霍平自然记得赵大牛。



那小子差点跑了，后来又回来了。



平时沉默寡言，但是有事的时候是真上。



性格有点虎逼。



这一次商队领队，他就是主动请缨。



这时候敢出去闯的，没有胆量是不行的。



如果赵大牛这虎逼都出事了，以后的确没人敢出去跑。



除非是霍平带队了。



霍平又不能每次都带队，到时候商路就形同虚设了。



“龟兹王肯定收了匈奴的好处。”



郑吉开口，声音不大，可每个字都很清楚，“壶衍鞮对外悬赏，怕是也给这些小国好处。龟兹王夹在中间，想讨好匈奴，又怕得罪大汉。



扣商队，是试探。他等着看轮台怎么反应。反应软了，他就得寸进尺。反应硬了，他就索性翻脸，咬死了这些人是探子，给我们来个死无对证。”



霍平点了点头，他也意识到这是一个陷阱。



此刻刘彻等人得到消息，都过来了。



郑吉看到刘彻过来，赶忙让了位置，又自觉给他倒了茶。



霍平看到这一幕，不由摇了摇头，瞥了刘彻一眼。



这小老头仗着跟自己关系好，还真有点狐假虎威的样子。



郑吉好歹也是朝廷派来的使者，怎么看来他就跟奴仆一样。



关键这小老头也坦然接受，让霍平也没办法。



张顺忍不住了：“侯爷，出兵吧。十二个兄弟在龟兹手里，晚一天就多一分危险。龟兹王这种人，不打不服。咱们陌刀队开到龟兹城下，看他敢不敢动老赵一根汗毛。”



石稷闷声接了一句：“末将也这么想。龟兹在西域算大国，可在咱们眼里不算什么。杀鸡儆猴，打服了龟兹，其他国家就不敢乱动了。”



郑吉摇了摇头：“不能打。轮台刚站稳脚跟，西域诸国还盯着咱们看。一出兵，他们就会说——大汉是来打仗的，不是来做买卖的。到时候，商路更不安生。不如谈判。给龟兹王一点好处，让他把人放了。稳住现在的状态，然后再伺机对付他们。”



“给好处？”



张顺的声音拔高了，“他扣了咱们的人，咱们还要给他好处？这是什么道理？”



“不是给好处，是给台阶。”



郑吉的声音也提高了，“龟兹王要面子，咱们给他面子。人救回来，以后再算账。现在硬碰硬，万一龟兹王狗急跳墙，杀了人质——”



“他不敢。”