沈絮英见女儿进来，连忙背过身去抹眼睛，又笑着问：“怎么不在园子里玩了？”



黄初顿时觉得很难过。她知道她娘心思细，窥一斑而知全豹，单是亭子里那几个人凑在一起，娘就知道会发生什么。她的脾气又那么软，即便知道了，觉得委屈，她也不会说。



既然已经知道了，再提醒她岂不是残忍？



黄初便不忍心把话说直白，闭紧嘴鼓起两颊，装出很生气的样子。



“我与表姨母合不来。她好爱炫耀，她会画画，便看不起我不会画，我不喜欢她。”



“哎？”娘愣了愣，“不会这样的，表姨母怎么会看不起你，不要多心。”



黄初走到娘床边撒娇，“反正我不喜欢她。婶娘还要把她留下住几天，住一天我也忍不了。娘心疼我，等会儿她们来问，就说娘身体不好不喜欢人多，替我赶她走。”



沈絮英眉间微蹙，无奈又有些迷惑地笑着。



“怎么可以这样，赶客人走……”



“那娘是不心疼我了？表姨母不走，我就不吃饭了！”



“哎，哎，这怎么好……”



连旁边伺候的何妈妈和韩妈妈也忍不住帮腔。



“怎么不好，太太病成这样，懂点规矩的都不会拣这时候上人家来做客。又不是太太不招待，是招待不了嘛。”



“就是，家里就这么些人，还要分出人手去伺候那表姑娘？老妈子我可不行咯，没得怠慢了。”



何妈妈韩妈妈都是母亲陪嫁来的老妈妈，黄初大了之后韩妈妈被派给了她，其实还是一家子里，黄初不出门，韩妈妈也时常回来帮着何妈妈伺候沈絮英，感情非常深。



沈絮英出嫁时才十五，家里一共塞了五个老妈子过来，生怕女儿年纪小被轻视，生活上家事上都有老妈妈指导照管，一个个仿佛守护神一般。谁想到黄家二老走得早，黄兴桐又是个顶爱护妻子的，沈絮英前半生除了没给丈夫生出儿子，一点挫折也没受过。



连带着这些老妈子越老越护短，越是没吃过苦，越是不舍得她受欺负。



于是一个个都说：“待会儿太太不用开口，我们替太太打发了她。”



黄初便觉得定了心，没有比老妈妈更可靠的。



过一会儿沈玉蕊带着罗三姑娘进来了。黄兴桐也来了，他哥哥只在外间问了问好，不方便进屋，平板的声音说了声多保重自己，便像终于完成任务似的，又不知溜到哪里去。



黄兴桐手上还提着画卷。



“英娘你来看看这竹子好不好，从你屋里看不见那丛湘妃竹，倒是我的失算，栽错了地方，现在也不好移。我给你赔礼，画下来挂你屋里好不好？”



沈玉蕊看他们夫妻和睦，脸上的笑容仿佛面具一般，夸张又冰冷。



“还说呢，刚请表姑娘画竹子，还不足，还要自己画，倒浪费了表姑娘的一片心。”



罗三姑娘给沈絮英行礼，没什么表情，眼睛倒是忍不住上下打量。心想来前沈玉蕊说她没多久了，身子一直不好，亲眼看见知道所言不假，就是个几乎透明了的瘦小女人，退缩在厚重的床褥上，像是要被那些锦被压垮了。



她不由得挺直了身子。她是年轻的，健康的，在病人面前自然有一份骄矜。



沈絮英笑得很虚弱，摸了只镯子要送给罗三，由何妈妈代为转交。



罗三的表情是不屑的，何妈妈看了生气，便道：“我们太太说这次招待不周，等来年身体好了，再请表姑娘来家里做客，好好陪表姑娘玩两天。”



罗三愣了愣，下意识去看沈玉蕊。



沈玉蕊挥了挥手，“自家亲戚哪用得着这些。你一个病人，倒想这么多。表姑娘可不计较这些虚礼，见你身体不好，特意来侍疾，同你作伴的。”



说得斩钉截铁，仿佛已经定下了似的。



黄兴桐问：“英娘你看怎么样？我想着即便你要休息，不能见人，有个亲戚陪着容娘她们，你也放心些。”



沈絮英张了张嘴，“我……”

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