平静的日子只过了三天。



腊月三十，除夕夜，宫中设宴。明沅以昭仪身份出席，坐在嫔妃中排位第三——仅次于贤妃、德妃。席间不断有目光投来，探究的、嫉妒的、谄媚的。



她一概不理，只安静坐着，偶尔与萧衍视线相触时，温婉一笑。



萧衍对她确实不同了。宴会中途，竟让人给她上了一盅血燕——那是皇后才有的份例。满座皆惊，连皇后都多看了她两眼。



明沅垂眸谢恩，心里却在想：这份恩宠，能维持多久？



宴至一半，寿康宫突然来人，在萧衍耳边低语几句。萧衍脸色骤变，霍然起身：“摆驾寿康宫！”



满殿皆惊。太后……出事了？



明沅心头一紧。太后是她如今最大的靠山，若太后有事……



她起身跟上，却被贤妃拦住：“沈昭仪，陛下没传召，你去做什么？”



明沅看她一眼，语气平静：“太后凤体欠安，臣妾心忧，想去看看。”



“轮得到你心忧？”贤妃冷笑，“皇后娘娘还没动呢。”



话音刚落，皇后已起身：“摆驾寿康宫。沈昭仪，你随本宫来。”



贤妃脸色一僵。



寿康宫内，灯火通明。



太后躺在榻上，脸色灰败，呼吸急促。王太医跪在榻边诊脉，额头全是汗。



萧衍急问：“母后如何？”



“太后娘娘……是旧疾复发，加上天寒，引发了心痹。”王太医颤声，“需静养，万万不能再受刺激，也不能劳神。”



萧衍脸色铁青：“可能治？”



“臣……尽力。”



明沅站在人群后，看着榻上的太后。这位老人曾给过她庇护，给过她温暖，如今却……



她忽然上前，跪在榻边：“陛下，臣妾愿在寿康宫侍疾，直至太后凤体康愈。”



萧衍一怔：“你？”



“是。”明沅抬头，眼神坚定，“太后对臣妾有恩，臣妾理当报答。况且……”她顿了顿，“臣妾略通医理，曾在冷宫……自学了些调理之法，或许能帮上忙。”



这话半真半假。真的是，她确实在冷宫翻过几本医书——那时是为了辨别淑妃下的毒。假的是，她那点皮毛，根本不够看。



但她必须留下来。



一来，太后若真有事，她在身边，能第一时间知道，也能在萧衍面前博个“孝顺”之名。



二来……她刚服了生子丸，需要时间等结果。在寿康宫侍疾，可以名正言顺地避宠——萧衍总不会在太后病榻前召幸她。



三来，若真怀上了，头三个月最是凶险。在寿康宫静养，比在钟粹宫安全——至少，那些虎视眈眈的妃嫔，手伸不到太后的地盘。



萧衍看着她，眼神复杂。良久，才道：“准了。”



皇后蹙眉：“陛下，沈昭仪身子也弱，侍疾辛苦，怕是……”



“臣妾不怕辛苦。”明沅叩首，“只求陛下成全。”



萧衍扶起她：“既如此，你便留下。需要什么，尽管吩咐内务府。”



“谢陛下。”



当夜，明沅就搬进了寿康宫偏殿。太后昏睡着，她坐在榻边，握着太后枯瘦的手，轻声说：“太后，您要快点好起来。”



不知是不是听见了，太后的手指，几不可察地动了动。



侍疾的日子枯燥而辛苦。



太后病情反复，时好时坏。明沅衣不解带地守着，喂药、擦身、按摩，事事亲力亲为。不过半月，人就瘦了一圈。



萧衍每日都来，有时看见她趴在榻边睡着，身上只盖了件外衣，会皱眉让人给她加毯子。有时看见她小心翼翼地给太后喂药，耐心哄着，眼神会柔和许多。



“辛苦你了。”一次喂完药，萧衍对她说。



明沅摇