萧纵从阴冷的地下牢狱拾级而上，刚踏上后厨附近的回廊，便看见一个熟悉的身影。
苏乔正端着一个半旧的木盆，里面放着布巾，看样子是要去打水。
她似乎也没料到这个时辰会碰见人，尤其是萧纵，愣了一下，连忙停下脚步，脸上露出惯常的、带着点恭敬又有些疏离的笑容：“萧大人。”
萧纵的目光在她手中的木盆上停留一瞬：“这么晚还不休息，这是？”
苏乔晃了晃木盆，语气自然：“哦，想打点热水泡泡脚，解解乏。坐了一天车，腿有些僵。”
萧纵抬头看了看黑黢黢的后厨方向，提醒道：“这个时辰，后厨的灶火恐怕早已熄了。”
“没事，我自己去看看，兴许还有余温，烧点水也快。”苏乔说着，就要往前走。
“一起吧。”萧纵忽然道，语气平淡，仿佛只是顺路。
苏乔脚步一顿，有些意外地看了他一眼。
萧纵却已迈步朝后厨走去，她便也抱着木盆，默默跟在了后面。
后厨果然一片漆黑寂静，大灶膛里只剩下一点暗红的余烬，几乎没了温度。空气中还残留着晚餐的烟火气和淡淡的姜汤味道。
萧纵熟门熟路地走到灶台边，弯腰捡起几根干燥的细柴，拨弄了一下余烬，将它们塞了进去。
又拿起火折子，轻轻一吹，橘红的火苗跃起，点燃了细柴。
他动作娴熟，火光映亮了他半边冷峻的侧脸，也驱散了厨房一角的黑暗。
他将一旁水缸里的清水舀入大铁锅中，盖上锅盖，这才直起身。“等着吧。”他对苏乔道。
苏乔点点头，将木盆放在一边，目光在厨房里扫了一圈，发现角落里有一条供厨子歇脚用的简陋长条板凳。
她走过去，用袖子擦了擦上面的浮灰，对萧纵道：“大人请坐吧，烧开水还得一会儿。”
萧纵没说什么，走过来，在长凳的一端坐下。
苏乔也在另一端坐下，两人之间隔了约莫两拳的距离。
一时间，厨房里只剩下柴火噼啪燃烧的声响。
沉默在昏黄跳动的火光中蔓延，带着一种白日里不会有的、略显尴尬的静谧。
两人都不是多话之人，尤其是这样独处一室，虽然是厨房的夜晚。
苏乔觉得这气氛有些别扭，下意识想找点话说，打破沉默。
她脑子一转，想到了刚才楼下隐约的动静，便脱口问道：“大人……刚才去哪里了？”话一出口，她就有点后悔。下属打听上司的行踪，似乎不太合适。
没想到，萧纵并未回避，很自然地答道：“地下有个临时关押的地方。刚审讯完那几个刺客。”
“哦……”苏乔应了一声，心里好奇，又忍不住顺着话头问，“这么快就审完了？” 锦衣卫的效率，真是名不虚传。
“还算顺利。”萧纵言简意赅，但语气里似乎并没有什么轻松之意。
苏乔意识到自己好像在不该好奇的地方好奇了，正想岔开话题，说点别的，比如“今晚的雨真大”之类的废话，萧纵却主动开了口，声音在寂静的厨房里格外清晰：
“他们供认，幕后主使，是陈贵妃。”
苏乔心头一震，虽然早有猜测，但听到这个名字被如此明确地说出来，还是感到一股寒意。
她安静地听着，没有立刻接话，大脑却飞快地转动起来。
萧纵会把这个告诉她，是试探？还是信任？或者……只是陈述一个事实？
她沉吟片刻，没有顺着“陈贵妃为何如此大胆”或者“接下来怎么办”这种思路去问，反而微微蹙起眉头，抬起头，看向火光映照下萧纵深邃的眼眸，语气带着一丝不确定的探究：
“萧大人……您有没有觉得，这里面……似乎透着不对劲？”
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