这指控极其严厉，甚至带着侮辱。



苏乔的脸瞬间涨红，委屈、羞愧、还有一丝被戳破心思的狼狈交织在一起，让她眼眶发热。



她猛地抬起头，倔强地瞪回去：“是！我是没想那么多！我看到箭对着他，我只想到他不能死！他救过我的命，收留过我，哪怕后来……后来发生了那些事，这份恩情我记着！萧大人，您高高在上，手握生杀大权，自然不懂我们这些小人物夹缝求生、点滴恩情都要铭记于心的处境！您要罚便罚，是我擅离职守，是我行为鲁莽，我认！但请您不要……不要这样羞辱我！”



她越说越快，声音带着哽咽，却努力不让眼泪掉下来。



那副明明害怕却又强装坚强、委屈却又带着刺的模样，像一根更细的针，悄无声息地刺入萧纵狂怒的心绪深处。



羞辱？他是在羞辱她吗？是，他气疯了，口不择言。可他更气的是她对自己的性命如此轻忽！更痛的是她眼中对另一个男人毫不掩饰的在乎与维护！



看着她发红的眼眶和紧咬的下唇，萧纵撑在书架上的手，指节捏得泛白。胸口那股灼烧的怒火，仿佛被浇入一盆冰水，发出“嗤嗤”的声响，化作更为复杂难言的窒闷与……无力。



他死死地盯着她，半晌，忽然极低、极冷地笑了一声，那笑声里充满了自嘲与疲惫。



“好一个点滴恩情都要铭记于心。”他缓缓收回手，向后退开一步，拉开了那令人窒息的距离。



周身狂暴的气息似乎收敛了一些，但那双眼睛里的寒意却更深，深得像不见底的寒潭，将所有翻涌的情绪都冻结、沉淀。



“苏仵作既然认得这么清楚，那本官也没什么好说的了。”他的声音恢复了惯常的平静，甚至比平时更加冷漠疏离，“擅离职守，干扰办案，险致自身伤亡。按北镇抚司规矩，杖责二十，禁足思过。念你初犯，尚有微功，杖责可免。即日起，禁足于西跨院，未经允许，不得踏出院门半步，亦不得与外界任何人传递消息。所有案卷文书，暂停接触。”



他一字一句，清晰冰冷，如同在宣读一份与己无关的判决。



“至于你的怀瑾哥，”他顿了顿，目光掠过她瞬间抬起、隐含担忧的脸，眸色更暗，“军粮既已寻回，内鬼伏诛，陆大将军自会论功行赏，处置得当。他的事，与北镇抚司再无干系，与你——”他刻意加重了语气，“更无干系。你好自为之。”



说完，他不再看苏乔瞬间苍白的脸，转身，走回书案后，重新坐下，拿起一份卷宗，仿佛刚才那场激烈的对峙从未发生。



“出去。”他头也不抬，声音淡漠。



苏乔站在原地，看着他冰冷疏离的侧影，张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。



心口像是破了一个大洞，冷风呼呼地往里灌。



方才的委屈、辩解、甚至那点微弱的反抗，此刻都显得那么可笑。



他只用最规矩、最无情的方式，划清了界限，也彻底将她推开。



她默默地，对着他的背影，极轻地福了一礼，然后转身，拉开门，走了出去。



脚步有些虚浮。



门外，偷听动静的赵顺和林升见她出来，脸色都不太好看，连忙假装在忙别的事。



苏乔谁也没看，低着头，径直朝着西跨院的方向走去。



夕阳将她孤单的影子拉得很长。



书房内，萧纵握着卷宗的手指，因用力而微微颤抖。



那上面的字迹模糊一片，他一个也看不进去。



耳边反复回响的，是她那句带着哽咽的“点滴恩情都要铭记于心”，以及她扑向周怀瑾时，那义无反顾的背影。



他猛地将卷宗合上，发出一声闷响。



眼底深处，那被强行冰封的波澜，隐隐又有碎裂的迹象。



禁足，只是开始。



他需要冷静，需要弄明白，自己这滔天的怒火与这撕心裂肺的痛楚，究竟所谓何来。



而那个胆大包天、又牵动他心绪的丫头……他闭了闭眼。



天