他微一颔首，利落地踩镫翻身，稳稳落在骏马背上。



黑色的飞鱼服下摆在晨风中微扬，带着一股生人勿近的冷冽。



其他人也纷纷上马。



苏乔今日也换回了便于行动的装束，最后看了一眼这座居住数日、经历了一番惊心动魄的别院，转身登上了那辆青篷马车。



“出发。”萧纵的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。



他一夹马腹，黑色的骏马发出一声嘶鸣，当先驰出。



身后，马蹄声如骤雨般响起，车轱辘滚动，整个队伍动了起来，朝着杭城北门方向迤逦行去。



周文远站在原地，直到队伍消失在长街尽头，才缓缓直起身，望着空荡荡的街道，长长舒了一口气，心中五味杂陈，最终化为对那位年轻指挥使深不可测的手段与干脆利落作风的深深敬畏，以及一丝杭城终于迎来真正清明的庆幸。



马车内，苏乔轻轻掀开车厢侧帘的一角。



杭城古朴的城墙、熟悉的街景在窗外飞速后退，越来越远，最终缩成模糊的轮廓。



她放下帘子，靠在车壁上，微微出神。



此番杭城之行，起因不过是扬州一具焦尸、一本密账，却如同推倒了第一块多米诺骨牌，牵连出后宫妃嫔、皇子野心、江南巨贾、山中匪患……盘根错节，触目惊心。



如今，五皇子幽禁，陈贵妃倒台，杜家覆灭，山贼剿清，刘诚钢以死递出的线索，终究没有白费。



只是……她想起宫中那位尚且蒙在鼓里的贤妃娘娘。



杜家是其母族根基，如今根基被斩断，父亲下狱，家产抄没，消息一旦传入宫中，那位娘娘恐怕……大难临头。



宫廷争斗，从来残酷，不知此番又将掀起怎样的波澜。



队伍沿着官道向北而行。



时值夏季，南方雨水充沛。



走了约莫半日，刚过正午，天色便有些不对起来。



原本还算明亮的天空，不知何时堆积起了厚重的铅灰色云层，沉沉地压下来，仿佛触手可及。



空气变得闷热潮湿，连风都带着一股土腥气，显然一场大雨正在酝酿。



“加快速度！前方二十里驿站歇脚！”



前方传来萧纵沉着的命令。



众人闻言，纷纷催动马匹，车队速度提升。



饶是如此，当天边传来第一声闷雷时，豆大的雨点已经稀疏地砸落下来，敲打在车顶篷布上，噼啪作响。



紧赶慢赶，终于在天色完全阴沉如墨、雨水即将连成线之前，看到了前方官道旁驿站的轮廓。



那是一座不小的官驿，青砖灰瓦，在昏暗的天色下显得格外敦实。



车队在驿站门前停下。



苏乔刚被扶着下了马车，前脚才堪堪迈过驿站大堂的门槛，后脚——



“哗——！！！”



酝酿已久的暴雨，仿佛天河决堤，毫无缓冲地倾盆而下！



密集的雨帘瞬间笼罩了天地，视线所及一片白茫茫的水汽，官道瞬间成了小河，雨水砸在地面、屋顶、马车篷布上，发出震耳欲聋的轰响，仿佛要冲刷尽世间一切污浊与痕迹。



苏乔站在驿站门口，看着门外那一片狂暴的雨幕，檐下水流如注。