徐州北上，东平府知府董双领汤密、梁章黄二将自东平府起兵，自东逼进镇阳关；辽国降将郭药师领常胜军自燕山府南下，共是五路大军来此。”白钦大惊，厉天闰、尹彤也道：“我二人先行来此，正是此意，李从吉、项元镇眼下已是攻破马陵山，擒斩我寨中多员将佐。”白钦道：“路寨主何在？”尹彤道：“后日便来了，还请白大王速速分兵抵御。”白钦沉默不语，只是让尹彤、厉天闰先行下去歇息。又不数日，果然路新宇率余下头领也来白龙山会合，见着白钦，白钦忙叫接入，二人坐于客房中相会，路新宇说道：“官兵已是用奇法攻破了马陵山，现已绕道来曹州合兵了。”白钦道：“此事我已知晓，自会部署。”当时便安顿了众位好汉，这里请杨律商量，叫夏懋、徐霖、常轩三位头领领兵五千，也去镇阳关同石泽霸一并镇守，抵御东平府董双的兵马。再酌添兵将，同去协力相助。这里第一拨派遣金棍王文锦、铁腿豪端木南、神拳圣端木北几个头领带兵五千，北上抢占汶水，阻挡郭药师的兵马；第二拨派遣飞龙将刘赟、飞虎将张威、横冲都王寅率两千水兵、三千步兵、五百横冲部曲去菏泽抵御李成、闻达的大名府兵马；又请令马陵山众人分别驻扎南华县外大圩田、五山口、桥圩堡、三里屯、梓格桥、南溪塘、家钟村几个险要去处，又教赤头狼项达、纵天鹰龙华二位头领统管。分派定了，遂传令各营日日加紧操演，准备厮杀。



话分两头，且说薛广基统领中军，与项元镇合兵一处，屯驻在南华县外四十里，共议进剿之策。这日大军扎营，天色尚早，二人便在校场边闲步，谈论些武艺箭法。这项元镇年过四旬，是宿将出身，能开五百石硬弓，射术超群。因见薛广基年少英武，便有心试他一试，爽声道：“薛将军少年得志，箭法超群，老朽久闻疾火眼之名，却未知这绰号从何而来？”薛广基自谦道：“末将年幼无知，怎敢在项节度面前卖弄此等雕虫小技？不过是当年在家乡时，有些微末本领在身，承蒙邻里乡亲错爱罢了。”项元镇道：“愿闻其详。”薛广基遂道：“广基自幼随父出猎。那一日行至蓑草地，忽见草丛中一块青石，远望风声飒飒，草动石摇，仿佛猛虎伏焉。广基一时眼错，只道是真虎在此，急取雕弓，搭箭便射。只听铮的一声，箭去似流星，正中石上。随从上前看时，箭镞没入石中三分，众人皆惊，叹为神臂。至今那块石上，还留箭痕。”项元镇抚掌道：“此真乃李广射石之技也！将军少年如此，他日何愁不建封狼居胥之功？又曾听闻将军曾于霸州平定虎患，造福百姓，可有其事？”薛广基道：“此事说来荒谬，霸州古来多大虫。那大虫或一二十成群，或七八只同路，逾墙上屋，浮水登船，甚而至于爬楼入市，人所未闻。只因乡人皆道虎乃山中灵物，不可妄伤，因此久难根除。广基窃以为不然。只因尝读王充《论衡》有云：‘凡天地之间有鬼，非人死精神为之也，皆人思念存想之所致也。’所谓虎灵，不过是人自畏惧耳。因此广基在府衙前张书此语，晓谕百姓，又亲自带人入山，搜杀虎患。历时数月，方得清平。”项元镇连连点头，道：“将军年少出头，便有胆有识，非止武勇过人。”薛广基复笑道：“更有可笑者。一日末将在校场操练，忽见树梢上一白猿，蹲在那里，龇牙嬉笑。军中善射者争欲射之，箭发如雨，那白猿却随手接矢，嬉笑自若。众人没奈何，便请末将一试。末将方抚弓在手，那白猿好似有灵，顿时抱木哀号，似已知难免。末将一箭射去，正中其胸。众军士皆呼：‘将军神箭，猿亦畏之！’”项元镇听罢，捻须大笑：“妙哉！所谓惊猿脱兔，正此谓也。不知将军还有那些事迹？”薛广基略顿一顿，又言及昔日一件守城之事，原来薛广基初入霸州时尚未得升高位，曾偶遇巨贼猝至。彼时贼势浩大，薛广基顾虑城中兵少，料不能力敌，若强战，则百姓必定遭殃。因此与僚属商议，暂缓其势。先取旧时赦免贼人的文告，使邮卒传至郡中，群贼闻之，果生狐疑。薛广基又率众登谯门饮酒，示以闲暇，再遣典吏宣谕恩旨。贼众越加犹豫，迁延至暮。薛广基觑见贼人懈怠，突发五千精兵，乘惰掩击。群贼仓皇奔溃，追斩数千级，遂解此危。事后官家闻之，颇加褒奖，方才右迁至此。



项元镇听罢，肃然起敬，拱手道：“将军年少，却能临机应变，智勇兼施，真将种也。老朽虚长数十岁，今日听将军一席话，方信后生可畏。此番征剿白龙山，必赖将军建不世之功。”薛广基忙还礼道：“项节度过誉。末将愿随节度鞍前马后，共破贼寇。”二人相谈甚欢，不觉日暮。



次日平明，营门外扑通通三声号炮响，鼓角齐鸣。众将各各披挂上马，簇拥着薛广基、项元镇，缓缓出营，于空阔处列成阵势。但见旌旗招展，甲胄鲜明，官军队伍整肃，宛若铜墙铁壁。对面白龙军亦不甘示弱，唿哨一声，寨门大开，涌出数千人马，雁翅般摆开。两阵对圆，各用强弓硬弩射住阵脚，三军齐声呐喊。



官军队里，先锋将刘林手舞一对卧瓜金锤，催动坐骑，泼剌剌纵出垓心。刘林端坐马上，把双锤一