肖南星站在老宅门前，手中的钥匙悬在半空，迟迟没有插入锁孔。他已经有三个月没回这里了，每次母亲来电，他总是以工作繁忙推脱。



事实上，他是害怕面对母亲那双能看透一切的眼睛。



最终，他还是打开了门。屋内飘着熟悉的陈皮红豆沙的甜香，那是他童年时最爱的甜品。



“星星回来了？”杨玉琴从厨房探出头，围着那条用了多年的碎花围裙，笑容温暖如初。



“妈。”肖南星轻声唤道，感觉自己的喉咙有些发紧。



在商场上是雷厉风行的肖总，回到这里，他永远是母亲眼中的“星星”。



晚餐桌上，杨玉琴没有急着询问儿子的近况，只是不停地给他夹菜，讲述着邻里间的趣事。直到饭后，母子二人坐在阳台上，捧着热茶，望着城市远处的灯火，她才轻轻问道：



“心里有事，对不对？”



肖南星的手指在茶杯边缘摩挲。他不知从何说起——如何描述那个让他方寸大乱的女人？如何解释自己那些连回想起来都感到尴尬的幼稚行为？



“我遇到了一个人。”他终于开口。



杨玉琴点点头，没有说话，等待他继续。



“她很特别，聪明、独立、专业而且从不讨好我。”肖南星苦笑，“事实上，她拒绝了我送的所有礼物，明确表示只愿保持工作关系。”



“于是你更加在意她。”



“不只是在意。”肖南星深吸一口气，“我变得不像自己了，妈。我会因为她和别人吃饭而嫉妒得站在雨里发呆；会在商业竞争中把打败对手当作吸引她注意的手段；甚至会像中学生一样，和另一个男人在琐事上较劲”



他将这些日子来的种种行为和盘托出，包括昨日下午在健身房那令人尴尬的一幕。说完后，他感到一阵奇异的轻松，仿佛卸下了重负。



杨玉琴安静地听着，脸上没有任何评判的表情。待儿子说完，她轻轻抿了一口茶。



“听起来，这个女孩很有主见。”



“她叫令狐爱。”



“令狐爱，”杨玉琴重复着这个名字，微微一笑，“她让你感到挫败。”



“不仅仅是挫败，”肖南星摇头，“更多的是困惑。我不知道该如何接近她，不知道她想要什么。我送她昂贵的礼物，她退回；我在专业领域证明自己，她批评我动机不纯；我甚至试图展现生活品味，她却说这很幼稚。”



“那么，你认为她想要什么？”



肖南星沉默了。这正是问题的核心——他不知道令狐爱想要什么。在他的世界里，几乎所有的人和事都可以通过努力、策略或资源来解决，但令狐爱打破了这个规则。



“我不知道。”他老实承认。



杨玉琴望向远方的灯火，声音轻柔：“还记得你小学时最喜欢的那只麻雀吗？”



肖南星怔了怔，随即想起那段几乎被遗忘的往事。八岁那年，他在花园里发现了一只受伤的麻雀，执意要带回家照顾。他给小鸟准备了精致的笼子，最好的鸟食，每天精心照料。但小鸟始终拒绝进食，只是不停地撞击笼子，直到羽毛凌乱，奄奄一息。



“你哭得很伤心，”母亲回忆道，“不明白为什么你对它那么好，它却不领情。”



“最后你让我放了它。”肖南星接上回忆。



“因为我对你说：爱不是禁锢，而是放手。”杨玉琴转头看向儿子，“现在，你对这个令狐爱，不也是在打造一个精美的笼子吗？”



肖南星愣住了。



“你送的礼物，你展示的能力，你表现的品味，都是那笼子的一根根栏杆。你以为这是表达感情的方式，但在她看来，这可能是一种束缚。”



“那我该怎么做？”肖南星的声音里带着罕见的无助。



杨玉琴放下茶杯，握住儿子的手：“星星，真爱不是弥补。”



“弥补？”



“你一直在试图弥补内心的某种空缺——通过赢得她的注意来填补自信，通过她的认