许是因话题过于敏感，偌大的乾清宫暖阁瞬间变得鸦雀无声，众臣的耳边只剩下窗外寒风呼啸的声音。



养寇自重。



若是放在半个月前，哪怕是最为“激进”的朝臣也会觉得朱由检的担心过于“杞人忧天”；但如今宣府镇晋商的例子摆在眼前，谁也不敢保证距离中枢数千里外的西北边塞，是否也有人在做着同样的营生，并假借“套寇”之手来壮大己身。



“西北军务事关重大，内阁尽快给朕拟个详细的章程出来。”将暖阁众臣的反应尽收眼底，朱由检微微眯起眼睛，适时结束了这个敏感的话题，以免让朝中本就动荡的局势更加混乱。



“臣遵旨。”



闻听天子并未“咄咄逼人”，贸然将矛头对准地广人稀的西北边塞，东阁大学士李国普便如释重负的松了口气，赶忙躬身称是，生怕朱由检反悔。



宣大两地风声鹤唳，朝廷尚可自京师派兵镇压；但若是西北边镇动荡不安，那朝廷可就真的鞭长莫及了。



“辽镇那边呐，”挥手示意李国普自行落座，朱由检将又目光投向了窗外，意有所指的询问道：“宣大两地的晋商被一网打尽，辽镇的那些建奴们可有反应？”



虽说对于不事生产的建奴而言，大明军队中的兵刃和甲胄是其梦寐以求之物，但随着近些年辽东的气候愈发恶劣，以及建奴在辽东的统治过于残暴，迫于其淫威的辽东百姓们日子愈发艰难，生产出来的粮食也逐渐难以满足建奴所需。



据锦衣卫和东厂呈递进京的奏报来看，宣府镇和大同镇每年向建奴走私的粮草辎重加起来，几乎相当于建奴国内粮食总额的三分之一。



对于朝廷而言，这些被“瞒天过海”运抵辽东的粮草是一柄可直接动摇建奴统治根基的利刃。



“回陛下，辽东巡抚周永春日前上奏，因辽镇大雪封路，建奴暂无异动。”涉及到军国大事，沉默多时的兵部尚书王在晋当仁不让，详细汇报了周永春在到任辽东之后的所作所为，听得朱由检连连颔首。



不愧是在历史上与熊廷弼搭档多年，且在“萨尔浒之战”失利后，依旧被万历皇帝委以重任的干臣，此人的治军谋略或许不如允文允武的熊廷弼，但用于稳固现有防线却是绰绰有余。



“除了辽东巡抚之外，登莱镇那边也有本奏”像是有什么难言之隐，刚刚还在侃侃而谈的王在晋猛然止住了话茬，坚毅的脸庞上泛起一抹迟疑之色，下意识与身旁的毕自严交换了一个眼神。



登莱镇。



天启元年，随着辽东的大片疆域落入建奴之后，痛定思痛的天启皇帝在彼时辽东经略熊廷弼的建议下，于天津，莱州，登州设立巡抚并组建水师，意图从海路进攻以牵制后金。



后为方便统筹全局，又将莱州和登州合并，设立“登莱镇”，行政地位与辽镇等同。



“登莱那边怎么了？”



许是心中隐隐猜到了问题所在，一直淡然如水的大明天子罕见的挑了挑眉，清冷的声音中也泛起了一丝涟漪。



“回禀陛下，东江镇总兵毛文龙请饷八十万”



哗！



此话一出，暖阁中便是哗然一片，昔日作为毛文龙顶头上司，对其有知遇之恩的前任登莱巡抚袁可立也顾不上尊卑规矩，朝着辽东的方向怒目而视，口不择言的咆哮道：“毛文龙拥兵自重，其罪当诛！”



天启二年四月，因重镇广宁沦陷，经略熊廷弼和巡抚王化贞均被论罪下狱，辽东人心惶惶，朝野震动的缘故，他便以督查院御史的身份正式巡抚登莱。



恰逢当时名不见经传的毛文龙刚刚率领着麾下的一百余名兵卒取得了振奋人心的“镇江大捷”，沿着狭长的海岸线深入女真腹地近千里，狠狠打击了女真的嚣张气焰，他在闻讯之后便上书朝廷，保举毛文龙为平乱总兵官，令其在孤悬于海外的“皮岛”上开镇建军。



自此，毛文龙便开始以“皮岛”为根据地，大力的招募辽东难民，并靠着“登莱镇”的支持，屡次袭扰女真腹地，立下了不菲的战功。



截止到天启五年，他因“党争”，被迫辞官还乡之前，毛文龙麾下的东江军已是成长为一支辽东劲旅。



但即便如此，毛文龙麾下的“东江军”满打满算也就几万人而已