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老奴想了几天，想明白了。



老奴对不起太太，对不起您，对不起谢家。



老奴不指望您原谅。



但老奴有一件事，想告诉您。



太太临终前，托老奴办过一件事。



她让老奴把这东西交给您。老奴一直不敢。



如今老奴想通了。



东西在太太的妆匣夹层里。老奴当年偷偷放进去的。



大小姐保重。



谢福”



谢停云握着那封信，很久很久。



妆匣夹层。



母亲的那个妆匣。



她翻过无数遍，从未发现有什么夹层。



她站起身，走到那个妆匣前。



打开。



里面是母亲用过的簪环首饰，还有一些零碎的小物件。



她将那些东西一件一件取出，放在桌上。



然后她摸到匣子底部。



很光滑，看不出任何痕迹。



她想起谢福信里的话——“夹层”。



她将妆匣翻过来，对着窗外的光仔细看。



终于，在匣子底部边缘，她发现了一条极细的缝隙。



她用指甲轻轻挑了挑。



那层木板翘起一小片。



下面，是一张叠得方方正正的纸。



她取出那张纸，展开。



是母亲的字迹——



“云儿：



如果你看到这封信，娘已经不在了。



有些话，娘一直没来得及告诉你。



娘这辈子，最对不起的人，是你。



没能陪你长大，没能看你出嫁，没能帮你带孩子。



娘不甘心。



但娘也知道，有些事，强求不得。



云儿，娘想告诉你一件事。



关于你外公。



你外公当年被逐出沈家，不是因为私通隆昌号。



是因为他查到了不该查的东西。



他查到了北镇司和隆昌号勾结的事。



他把那些证据交给沈家当家，希望沈家能出面制止。



结果，沈家当家不但没帮他，还把他逐出了家门。



你外公带着娘，流落在外，没几年就死了。



他死的时候，握着娘的手，说，芸娘，你要记住，那些人不配姓沈。



娘记住了。



娘一直记着。



所以娘后来，查那些事的时候，心里是恨的。



恨沈家，恨那些害死你外公的人。



但娘也感激沈家。



因为沈家出了一个人——



沈铮。



你沈家伯父。



他当年，是想帮你外公的。只是他那时还小，做不了主。



后来他当了家，第一件事就是想和谢家和谈。



他想把那些陈年旧账，一笔勾销。



可惜，他没等到那一天。



云儿，娘写这封信，是想告诉你——



不管沈家做过什么，不管谢家做过什么，那些事，都过去了。



你如今嫁给了沈砚，生了小晚。