武乙四十八年，夏，西岐。



岐山脚下的周原，麦子已经收割完毕，田野里只剩下齐刷刷的麦茬，在烈日下泛着金黄的光。远处的山峦笼罩在一层淡蓝色的烟霭中，蝉鸣声此起彼伏，聒噪得让人心烦。



周国王宫，西伯伯邑考的书房里，气氛却比外面的蝉鸣更让人不安。



伯邑考坐在案前，面前摊着一卷竹简，竹简上是姬发——他同父异母的弟弟——写来的信。信不长，措辞恭敬，但字里行间透出的寒意，让伯邑考的眉头紧锁。



“兄长安好。弟发顿首。闻兄长近日与商王往来密切，弟心忧之。商乃周之敌，祖辈以来，世仇难解。父君在时，虽与商和谈，实乃权宜之计，非真心臣服。今兄长继位，当承父志，厉兵秣马，待时而动。弟不才，愿为先锋，为周国开疆拓土。若兄长畏首畏尾，恐失天下之心。弟言尽于此，望兄长三思。”



伯邑考放下竹简，揉了揉眉心。



这不是姬发第一次写信来了。自从他继位以来，姬发几乎每月一封信，措辞从最初的委婉试探，到后来的直白劝谏，再到如今的隐隐威胁。信中的意思很明确：要么你伯邑考带头伐商，要么我姬发自己动手，到时候别怪我不念兄弟之情。



“西伯，”一个声音从门外传来，“散宜生大夫求见。”



“让他进来。”



散宜生是伯邑考最倚重的大臣之一，年约四旬，面容清瘦，一双眼睛却精明锐利。他快步走进书房，行礼后直接道：“西伯，二公子那边又有动作了。”



“讲。”



“二公子以‘巡视边防’为名，调动了西线三万兵力，名义上是防御犬戎，实际上……”散宜生顿了顿，“据细作回报，这三万兵力中，有一万是精锐骑兵，装备精良，训练有素，不像是用来对付犬戎的。”



伯邑考沉默。犬戎是周国西边的游牧部落，近年来确实时有骚扰，但规模不大，根本不需要三万兵力，更不需要一万精锐骑兵。姬发此举，分明是醉翁之意不在酒。



“他还做了什么？”伯邑考问。



“联络诸侯。”散宜生道，“二公子近日频繁与庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮等国的国君通信，内容不详，但据传出的风声，他似乎在与他们商议……联合伐商之事。”



伯邑考冷笑：“他倒是心急。”



“西伯，我们不能坐视不管。”散宜生急道，“二公子若真联合八国伐商，无论成败，周国都将陷入万劫不复之地。成功了，他功高盖主，必反；失败了，商国必迁怒于周，届时我们百口莫辩。”



“我知道。”伯邑考起身，走到窗前。



窗外，周原的田野在烈日下一片寂静。远处，岐山如黛，沉默如谜。



他想起父君姬昌临终前的话：“考儿，周国能不能取代商国，不在兵力强弱，而在民心向背。商失其道，周得其道，则天下归心。若商得其道，周失其道，则虽强必亡。你与商王文丁，皆是仁君。两仁相争，必有一伤。你要记住，伤的不是你们二人，而是天下百姓。”



伯邑考闭上眼睛。



父君，您说得对。但您没说，如果伤人的不是我，而是我弟弟，该怎么办？



“散宜生，”他睁开眼，“备车，我要去殷都。”



“现在？”散宜生一愣，“西伯，此时去殷都，二公子必以为您是去求援，反而会加速他的行动。”



“他已经在加速了。”伯邑考转身，“我此去，不是求援，而是……问计。”



“问计？问谁？”



“商王，文丁。”



散宜生沉默片刻，点头：“臣这就去备车。”



马车驶出西岐城时，已是黄昏。夕阳将岐山染成金色，周原的田野在暮色中渐渐模糊。伯邑考坐在车内，闭目养神。



他此行，其实没有抱太大希望。文丁虽是他的朋友，但也是商王。商王会帮周国的君主对付自己的弟弟吗？即便想帮，又怎么帮？派兵干涉周国内政？那只会让姬发更有借口反叛。



但不去，又不行。因为姬发一旦动手，就不是周国内部的事了，