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麦苗细得跟头发丝似的，叶片泛黄，蔫头耷脑。



这地太瘦了。



盐碱重，存不住水。



即便是这几日有些雨水，也救不活这先天不足的庄稼。



除非他把那一葫芦灵泉水都浇在这地里。



但这不划算。



灵泉水是用来造强兵的，不是用来种地的。



红云打着响鼻，大口吞吸着清冽的河水，尾巴惬意地甩动，驱赶着恼人的牛虻。



徐三甲左右环顾，见四下无人，掌心一翻，几滴晶莹剔透的灵泉水悄无声息地滑入马嘴边的水洼。



战马如有灵性，眼睛猛地一亮，舌头卷得更欢实了。



徐三甲手里拿着把硬毛刷子，一边给红云顺着那一身火炭似的鬃毛，一边碎碎念。



“多喝点，喝饱了长力气。”



“小红啊，咱爷俩可是过命的交情。上了战场，若是见势不妙，你那四条腿可得倒腾快点。”



红云像是听懂了，大脑袋在他怀里拱了拱，喷出一股热气。



“要是老子不幸挨了刀，挂了彩，只要还有一口气，你就是拼了老命也得把我驮回来，听见没？家里还有一大家子指望我吃饭呢。”



“唏律律——”



红云仰头一声长嘶，声震四野。



徐三甲咧嘴一笑，刚要在马屁股上拍一巴掌，耳朵却是微微一动。



大地在震颤。



那是数以百计的马蹄叩击地面的声响，沉闷，且急促。



他猛地抬头。



小河对岸，原本寂静的荒草地尽头，忽地腾起一道浑黄的土龙，烟尘滚滚，遮天蔽日。



一支骑兵如利箭离弦，裹挟着肃杀之气，直扑这边而来。



看旗号，是官军。



徐三甲眼皮一跳，飞身上马，动作利落得像只猴子。



“走！回堡！”



红云四蹄发力，如同离弦之箭，瞬间便蹿出去数丈远。



……



临关堡外。



徐三甲刚勒住缰绳，身后的雷鸣声已至近前。



那一队骑兵并未减速，直至堡门前数十步，为首一骑才猛地一拉缰绳。



战马人立而起，马蹄在半空虚踏两下，稳稳落地。



烟尘散去，露出一张英气逼人的脸庞。



周芷一身银甲，身后的大红披风猎猎作响，腰间横挎雁翎刀，目光如炬。



在她身后，跟着十几名身着各色官服的武官，其中一人面色阴沉，正是迎河堡的管事官张忠祥。



徐三甲翻身下马，快步上前，抱拳行礼。



“标下徐三甲，参见周将军，见过诸位大人！”



周芷翻身下马，将马鞭扔给亲兵，目光在徐三甲那张略显风霜的脸上扫过。



“免礼。”



“本将来看看，你这半个月把临关堡折腾成什么样了。”



徐三甲侧身让开道路，脸上堆起恰到好处的恭谨。



“将军请，诸位大人请。”



一行人鱼贯而入。



刚过堡门影壁，一股子浓烈的雄性荷尔蒙气息便扑面而来。



演武场上，吼声震天。



“杀！”



五十名刀盾手结成方阵，圆盾护胸，长刀前指，动作整齐划一，每一步踏出，地面都似乎跟着颤抖。



另一侧，长枪手正在练习突刺，木枪裹着破布，每一次突刺都带着撕裂空气的锐响。