弘治皇帝突然笑了，只是那笑容里全是寒意。



“海河决堤，自有户部赈灾，工部治河，跟你锦衣卫查案有什么关系？牟斌，你是在跟朕说笑话吗？”



牟斌浑身一颤，以头触地：“臣万死！臣万死！”



他知道，任何辩解在此刻都显得苍白无力。



弘治皇帝缓缓站起身，走下御阶，来到牟斌面前。



“朕两日前怎么说的？三日之内，揪不出暗探，你自己上疏请辞。现在三日之期将至，你给朕带回来的，就是一句流民太多？”



牟斌伏在地上，不敢抬头，只能一个劲地说：“臣有罪！臣万死！”



弘治皇帝转过身，看向马文升：“马卿家，边镇兵马调动，还需多少时日？”



马文升面露难色，躬身道：“回陛下，各卫所、驻军皆有防区，若要大举调动，需重新部署粮草、器械、营房……最快……最快也要两三个月。”



“两三个月？”



弘治皇帝强压着心中怒火，说道：“人家已经把我们的兵马部署摸得一清二楚！若真打起来，我们的将士岂不是成了活靶子？就不能快些吗？”



马文升苦着脸，说道：“陛下息怒！臣等已在加紧制定新的部署。但就算不考虑后勤，只调动兵马，各卫所集结、开拔、行军……至少也需要半个月。”



刘健随后说道：“陛下，就算兵马重新部署，城中暗探不除，军情依旧会泄露。届时我们调兵，敌人便知，我们设伏，敌人便晓，这仗没法打。”



弘治皇帝看向仍跪在地上的牟斌，眼中闪过一丝失望。



“牟斌，你听见了吗？满朝文武，皆因你锦衣卫失职而束手无策！满北京城的锦衣卫，竟抓不到几个探子？朕养你们何用？”



牟斌伏在地上，浑身颤抖，现在连万死都说不出来。



短暂的安静过后，刘健说道：“陛下，眼下形势被动，臣以为……不如暂且答应北元的条件，多给些物资，先稳住他们，再从长计议。”



张升急道：“北元狼子野心，一直以来最大的制约便是物资匮乏。若我们给了他们充足的物资，无异于养虎为患！待他们兵强马壮，定会大举南侵！”



“那你说怎么办？”



刘健皱着眉头，说道：“边镇虚实已泄，兵马调动不及，暗探又抓不到！难道真要眼睁睁看着河套落入敌手？河套若失，宣大危矣！京师危矣！”



两人你一言我一语，争执不下。



其余众人面面相觑，谁也不敢插话。



弘治皇帝看着这一幕，只觉得心里堵得慌。



他缓缓坐回御座，疲惫地闭上眼睛。



许久，才缓缓开口：“张卿家。”



张升连忙躬身：“臣在。”



“准备国书吧，明日去鸿胪寺签约。”



弘治皇帝的声音很轻，却像一记重锤，敲在每个人心上。



张升张了张嘴，还想说什么，最终化为一声叹息：“臣……遵旨！”



弘治皇帝挥了挥手：“都退下吧！”



众臣却没有走，你看看我，我看看你。



弘治皇帝问道：“还有什么事？”



刘健说道：“陛下，臣这里收到几份奏疏，是弹劾……”



说到这里停了下来，偷眼看向跪在地上的牟斌。



弘治皇帝不耐烦道：“有话就说！”



刘健便说道：“弹劾锦衣卫的。”



“你说说看，具体弹劾什么？”



“弹劾……锦衣卫假借搜查暗探，实则敛财。”



牟斌几乎要从地上跳起来，赶忙道：“冤枉啊！臣绝对没有！”



弘治皇帝冷冷道：“你闭嘴！刘卿家，你继续讲！”



牟斌看向刘