武清县大牢，阴湿昏暗。



张捕头站在牢门外，说道：“小子，我劝你识相些！麻溜把银子交了，我们不为难你，明天一早放你回去，就当什么事都没发生过。”



王守仁盘腿坐在草席上，闭目养神：“拿出律法条文，我便交。”



“你……”



张捕头气笑了，说道：“你还真倔啊！你已经知道了，刘三是知县大人小舅子，而知县大人就是武清县的天！不妨再告诉你一件事，我们知县大人升官了，马上就要去京城任职，你跟他们一家作对，有什么好处？你就是个管事的，出钱也是东家出，何必呢？”



王守仁还是那句话：“拿出律法条文，我便交。”



“真是好言难劝将死鬼！你就等着吧！”



张捕头不再多言，丢下一句话，甩袖离去。



第二日清早，刘三便来到县衙后堂。



“姐夫，你可要为我做主啊！那些开砖窑的，不仅不交保护费，还动手打我！你看我这鼻子……”



程之荣今年四十多岁，面皮白净，穿着常服，正端着茶盏。



只见他吹了吹茶水中的浮沫，皱眉道：“我马上就去京城任职了，你给我弄这麻烦事干啥？一个破砖窑，我哪里有空管？”



“姐夫，你可不知道！”



刘三凑上前，说道：“他们开了十座砖窑，那可都是钱啊！而且，他们在这个节骨眼上不交保护费，分明是看你要走了，人走茶凉，给你颜色看呢！”



程之荣放下茶盏，沉吟片刻。



刘三又道：“而且我听说，他们收纳了上千流民，在那里又是挖土又是烧砖，声势浩大，这阵仗……谁知道要干什么？”



程之荣眼神动了动。



他即将升任兵部文选司主事，正需政绩平稳过渡。



但若真有人在他的地盘上聚众闹事，传出去也不好听。



可是，想到那件事还没有收尾，现在不宜节外生枝。



“算了，先关他两天，我手上有更重要的事！”



刘三心中怨气难咽，继续道：“姐夫，武清县可是咱们的地盘，你若不管，以后来了新知县，我还怎么活啊？”



程之荣皱起眉头，说道：“给你留的银子和土地，足够你后半辈子衣食无忧。你若不想留在武清县，也可以跟我去京城做点生意，但是你这个张扬的性子要改，京城中都是达官显贵，做人做事要低调！”



这时候，管家走进来说道：“老爷，赵家、陈家、张家几位家主求见。”



程之荣看向刘三：“你的事先等等。”



随后几名身穿锦缎圆领衫的商贾走进来，纷纷抱拳贺喜。



这几人是当地最大的士绅，掌管着武清县柴米油盐布茶所有生意。



三人来到后堂，纷纷抱拳行礼，说道：“听闻程知县晋升，我等喜不自胜，恭喜恭喜！”



程之荣摆摆手说道：“文书还没下来呢！”



其中那位赵老爷说道：“听说吏部已经在走程序了，估计也就这两天的事。”



陈老爷随后说道：“我等承蒙程知县照顾，今日在醉仙楼设宴，算是给您践行。”



程之荣板起脸，说道：“为官一任，造福一方，这是本县应该做的，诸位的好意本县心领了，饭就不吃了。”



张老爷赶忙凑上前说道：“程知县治理地方，劳苦功高，我等代表武清百姓给您做了一把万民伞，就在醉仙楼，还请您前去一观。”



程之荣这才露出笑容，慢悠悠说道：“既然是民意，那本县就却之不恭了！”



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北镇抚司，一份文书拿到牟斌面前。



牟斌看过后，匆匆出门，前往皇宫去面圣。



此时的奉天殿上，弘治皇帝下首站着内阁首辅刘健。