沈未央想办法悄悄给陈掌柜送了信。



三日后，京城开始流传一些风声：慈安堂主理女官中饱私囊，苛待阵亡将士遗眷……



流言一起，宫里急召周嬷嬷去请安训话，回来后的周嬷嬷便如热锅上的蚂蚁。



她先是召齐了堂内所有人，在院中声泪俱下地自陈辛劳，指天誓日说绝无贪墨。



“若有一文钱用在自己身上，便叫天打雷劈！”



又下令将各屋的陈米旧被尽数撤下，连夜换上了半新的被褥和足秤的白米，每日餐食也陡然丰盛起来，甚至午间多了道荤腥。



遗眷们捧着新被，吃着久违的荤腥，却大多沉默，眼神里仍有畏缩。沈未央知道，她们怕这只是昙花一现，怕秋后算账。



直到那日发冬衣，沈未央拿起分给自己的一件，指尖在衣领内侧轻轻一捻，便抬眼对分发衣物的仆妇平静道：“这棉花受潮板结了，分量也不对，比规制该有的轻了至少三两。”



那仆妇一愣，强笑道：“沈姑娘说笑了，这都是新的……”



她捏了捏衣身，“手感虚浮，拍打无实声，内絮绝非足秤新棉，而是掺了大量旧絮甚至芦花。”



她抬眼，目光直直看向那仆妇，“我说的可有一字虚言？若你不信，不妨当场拆开一件，让大家亲眼看看，这新衣里面，究竟是什么货色。”



那仆妇被她目光所慑，额头渗出冷汗，张了张嘴，却发不出声。



周围遗眷们看着她手中那件衣服，又看看自己领到的东西，窃窃私语声越来越大，眼神里的畏缩逐渐被质疑取代。



流言的事还未平息，此时发冬衣本就是周嬷嬷做给别人看的，现下被沈未央点出来，周嬷嬷终究不敢冒这个险。



她狠狠剜了那办事不力的仆妇一眼，“还不滚下去！把这些不成样子的东西都收走！开库房，按规制，把真正的冬衣取来发放！”



那仆妇如蒙大赦，连滚爬爬地带着人下去了。



不到半个时辰，一批明显厚实、颜色均匀的崭新棉衣被抬了上来。这次，无人再敢耍花样。



遗眷们摸着手中实实在在的新棉衣，再看向沈未央离开的方向，眼神已然不同。



原来，强硬起来，腰杆挺直了，那些看似不可一世的人，也会退让。



周嬷嬷站在廊下，脸色铁青地看着这一切，指甲深深掐进掌心。



接连几日，沈未央冷眼旁观周嬷嬷等人欲盖弥彰的行动。



眼见火候差不多了，她决定，再添一把柴。



这日午后，王婆子身边的小丫鬟端着药包从小厨房出来，脚步匆匆，春禾守在周嬷嬷居处的月洞门旁，不慎绊了一下那个小丫鬟。



那个小丫鬟的药包脱手飞出，掉在了正朝这边走来的周嬷嬷面前。



小丫鬟抬头一看是周嬷嬷，就惊慌失措地跑开了。



“不是王婆子身边的小丫鬟吗？怎么这么不小心，这掉的是什么啊？”周嬷嬷疑惑道。



药材散开，里面赫然是几根品相极佳的老山参，这可不是慈安堂该有的东西。



周嬷嬷捡起山参，脸色阴沉得能滴出水来。她认得，这是上月宫里赏下来的贡品，本该入库封存，怎会出现在这里？



她不动声色地收好山参，当夜就带人突袭了王婆子私设的小库房。这一搜，搜出的不止山参，还有燕窝、阿胶、甚至两匹江南进贡的云锦。



“好啊，王翠花！”周嬷嬷气得声音发颤，“宫里赏给堂里的东西，你也敢私吞！”



王婆子这次却不慌了，反倒冷笑起来：“周姐姐，您这话说的。这些东西，难道您房里就没有？”



她忽然提高声音，对着围观的遗眷道：“大家评评理！每月朝廷拨下来的米粮，哪次不是先紧着她挑？那些抚恤银，过她的手就要剥三层皮！如今倒来诬我私吞？”



这话一出，人群顿时骚动起来。



那些忍了多年的遗眷们，眼神互相碰撞着，最终，目光不约而同地，落到了人群外围那