回春堂后堂，浓郁的药气几乎凝成实质。



李伯将最后一根银针从沈炼的肩井穴拔出，针尾带着一缕若有若无的黑气，在烛火下迅速消散。



“三日。这三日内，你的右臂不可再动用半分内息，否则神仙难救。”李伯擦了擦手，语气严肃，“我已经用独门药膏给你封住了穴道，每日来换一次药即可。”



沈炼活动了一下左手，右臂依旧沉重麻木，但那股侵蚀骨髓的阴寒之气，总算被压制住了。



“多谢李伯。”他拿起搭在椅背上的衣服，慢条斯理地穿上，动作看不出丝毫伤势在身的样子。



林素端着一碗刚刚熬好的参汤走进来，汤色金黄，热气氤氲。



“沈少爷，这是用百年老参的参须吊的元气，对你的伤势有好处。”她的声音一如既往的平静。



沈炼接过参汤，一饮而尽，一股暖流瞬间涌入丹田，冲淡了体内的些许不适。



他看着林素，目光锐利：“林姑娘，我想请你帮我做的第一件事，就是混进马家的珍馐行。”



林素的动作没有丝毫停顿，收拾着碗筷，仿佛在听一件再寻常不过的事情。“理由。”



“马家大量收购活血草，又在偷运‘泉’这种诡物，这两者之间必有关联。”沈炼的声音压得很低，“而珍馐行，是马家处理各种‘特殊食材’的地方，也是安河城最大的皮毛交易市场。如果他们用异兽做什么勾当，那里，是最有可能的窝点。”



“我需要一个身份。”林素抬起头，清亮的眸子直视着沈炼。



“一个精通辨认皮毛、处理山货的关外采药人之后。”沈炼似乎早已想好，“这个身份，阿四会帮你做得天衣无缝。你的任务，不是打探，不是窃取，只是看，听，记。记下一切不寻常的东西。”



“你呢？”林素问。



沈炼的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。



“我？我去吸引他们的注意力。”



……



沈家，地牢。



潮湿阴暗的空气里，混杂着血腥与霉变的气味。



马伯庸像条死狗一样被绑在刑架上，嘴里的破布早已被取出，但断裂的五指和碎裂的骨头让他连发出一声完整的咒骂都做不到。



“我的耐心，是有限的。”



沈炼坐在一张太师椅上，手里把玩着那个铅制的小方盒，声音不大，却让整个地牢的温度都降了几分。



“纺织厂的‘肉瘤’，珍馐行的‘废料’，还有你们从海外运回来的那些‘原石’。马家，到底想做什么？”



马伯庸抬起头，布满血丝的眼睛里满是怨毒，他嘶哑地笑了起来：“呵呵……沈家的小崽子，你以为抓了我，你就赢了？你……你根本不知道自己在跟什么东西作对……我大哥……我大哥会把你，把整个沈家，都碾成粉末！”



“你大哥，马鸿远？”沈炼淡淡道。



看来，硬骨头是问不出什么了。



沈炼站起身，不再看马伯庸一眼，对身后的阿四吩咐道：“看好他，别让他死了，也别让他太舒服。”



“是，少爷！”



走出地牢，阿四跟在身后，脸上带着几分忧虑：“少爷，您真要去马家庄园？那可是龙潭虎穴！马鸿远那个人，比他弟弟马伯庸阴狠十倍，江湖上都叫他‘笑面阎罗’。您现在又有伤在身……”



“正因为有伤，才要去。”沈炼的目光深邃如夜，“我大张旗鼓地去，他们反而会投鼠忌器，摸不清我的底细。他们会想，我为什么敢来？我手里，还捏着什么牌？”



“这叫，攻心为上。”



他顿了顿，看向另一边早已准备妥当的林素。她换上了一身朴素的粗布衣裤，头发也弄得有些凌乱，脸上抹了些草灰，那股清冷的气质被完美掩盖，看起来就像一个常年风餐露宿的山村姑娘。



“林姑娘那边，都安排好了？”



“放心少爷，”阿四点头，“已经找了我们沈家在珍馐行安插了十年的老人，以‘远房侄女来投靠