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柱子也不敢顶嘴，缩着脖子就把还在灶坑边烧火的燕子拉了起来，一溜烟跑了。



“哎！你个兔崽子！气死老娘了！”



柱子妈气得在屋里直跺脚。



正骂着，隔壁屋门开了。



王强他娘倚着门框，手里嗑着瓜子，听着杨家那边传来的欢声笑语，阴阳怪气地往地上啐了一口瓜子皮。



“哟，这不是柱子他娘吗？咋地，算盘落空了？人家杨兵那是明眼人，知道谁是实在亲戚，谁是喂不熟的白眼狼。这肉香不香？闻得着吃不着，心里更挠得慌吧？”



“刘桂花！你放屁！”



柱子妈被戳中了肺管子，跳着脚就要骂街。



杨家屋内，热气腾腾。



一大盆红烧山猫肉端上桌。



“吃！都别客气！”



杨兵夹起一块肉放进燕子碗里，小丫头吃得满嘴流油。



“痛快！”



杨国富夹了一筷子肉，眼神里满是赞许，“兵子，今儿这事办得地道。做人，哪怕到了四九城，也不能忘了根本。柱子这孩子实诚，咱不能亏待人家。”



柱子埋头苦干，连头都抬不起来，只知道拼命往嘴里塞。



这一晚，整个四合院的上空都飘着肉香。



各家各户关着门，听着杨家传来的笑声，有人咽口水，有人泛酸水。



“这杨家，这么造，也不怕把福气折腾光了。”



“就是，显摆什么！早晚有坐吃山空那天！”



酸溜溜的话语在暗夜里流淌，却挡不住杨家那暖黄色的灯光。



酒足饭饱。



柱子牵着吃得小肚子滚圆的燕子回了家。



一进门，柱子妈那双三角眼就在两人手上身上来回扫射，见两人两手空空，连根骨头都没带回来，脸色更黑。



“吃完了？嘴一抹就回来了？”



柱子妈咬牙切齿，指着柱子的脑门，“真是养不熟的白眼狼！以后杨家有活你也别去了，省得让人当枪使，还给人家数钱！”



柱子没吱声，打了个饱嗝，全是肉味儿。



……



日子过的飞快。



北风呼啸，四九城披上了一层寒意。



这两个月，杨兵隔三差五往水云村跑。



那辆自行车后座上，总是挂着几只野鸡野兔。



水云村的那帮半大小子，白天跟着大人干活，晚上就围在李来财家的土屋里，就着昏暗的煤油灯，扯着嗓子念人口手，上中下。



这一日，运气爆棚，空间竟然刷新出了五斤棉花！



这有钱都买不着的好东西，全凭棉花票供应，每人每年才那么几两。



“妈，给您个东西。”



杨兵走进里屋，把那个大布包往炕上一扔。



李秀梅正在纳鞋底，她疑惑地解开包袱皮，手刚一触到那雪白松软的物事，猛地站了起来。



“天爷！这……这是棉花？”



李秀梅声音发颤，疑惑道，“兵子，你这是哪来的？这可是犯法的事儿啊！咱可不能干投机倒把的勾当！”



“妈，您就把心放肚子里。”



杨兵早就编好了瞎话，面不改色，“这是认识的村民送给我的，正规路子，没人查。”



李秀梅这才如释重负，爱不释手地抚摸着那堆棉花。



“好东西……真是好东西。有了这个，给雯雯和你爸做身新棉袄，这冬天就不怕了。”



窗外，北风卷着哨音刮过屋檐。



天寒地冻，杨兵也不爱往外跑了。



屋里烧