“爹爹快莫要如此！莫要再自责！”



秦可卿仰着脸，急切地劝慰，眼中也泛起水光。



“当初议亲，您是瞧着宁国府门第显赫，女儿嫁过去能享富贵安稳，您一心只为女儿好。”



“那贾珍……那老贼人面兽心，善于伪装，阖府上下都被他道貌岸然的样子蒙蔽，谁又能未卜先知，料到他竟如此禽兽不如！”



秦可卿用力握着父亲的手，传递着力量，声音渐渐稳定下来，带着一种劫后余生的冷清。



“爹爹您看，女儿这不是好好的么。”



“女儿并未让那老贼得逞，女儿逃出来了。”



提到“逃出来”三字时，她眼中掠过一丝后怕，随即又被庆幸取代。



“是周公子……危难之时，是周公子出手搭救了女儿，助女儿脱了那樊笼魔窟。”



提到周显，她颊畔不由自主地飞起一抹极淡的红晕，声音也更加柔和。



“如今，女儿虽要去道观清修，却也得了周公子的庇护，往后余生，衣食无忧，无人敢再欺辱分毫。”



“爹爹，这不是因祸得福么，您万勿再自责了。”



秦业浑浊的泪水顺着深刻如沟壑的皱纹蜿蜒而下。



“傻孩子……傻孩子啊……”



他哽咽着，老泪滚烫滴落在女儿的手背上。



“你还这般年轻……如花似玉的年华……往后……往后就要在那冷清孤寂的道观里熬日子……青灯古佛……晨钟暮鼓……这跟守活寡有何分别……叫爹爹……爹爹这心如何能安……”



他泣不成声，花白的头颅深深地垂了下去，肩膀剧烈地耸动。



“是爹没用……爹护不住你……挡不住风雨……让你受这等苦楚……”



秦可卿心底酸楚翻涌，喉头也哽住了。



她将脸颊轻轻贴在父亲粗糙冰凉的手背上，感受着那滚烫的泪水。



“爹爹千万别这样说。”



她声音带着浓重的鼻音，却异常清晰坚定。



“若非爹爹当年心善，将女儿从养生堂抱回，视如己出，疼惜抚养，女儿这条命，怕是早已冻饿夭折，哪里还能长大**，承欢爹爹膝下这么多年。”



“爹爹的养育之恩，如山似海，女儿永生难报。”



秦可卿抬起头，泪光盈盈地望着父亲苍老憔悴的脸，努力绽开一个温煦的笑容，那笑容里有濡慕，也有安抚。



“如今，女儿能得脱大难，已是天幸。”



“趁着这段时日尚在爹爹身边，就让女儿好好侍奉您，尽一尽迟来的孝心。”



“等年后……女儿入了观，怕是要深居简出，轻易不便走动，以免引人注目，节外生枝……还望爹爹……体谅女儿不得已之苦。”



她的话语恳切，带着一种尘埃落定后的平静。



秦业望着女儿那双清澈又隐含坚韧的眼眸，听着她温言软语的宽慰与安排，胸中那撕裂般的痛楚与悔恨，竟渐渐被一股酸涩的暖流所替代。



他沉沉地叹了口气，那叹息仿佛吐尽了半生的浊气。



布满老茧的手掌，颤巍巍地抬起，无比轻柔地拂过女儿鸦青鬓角，替她将一缕散落的发丝拢到耳后。



“好……好……”



他声音嘶哑，却带着一种沉重的释然。



“爹明白……爹都明白……你能平安……比什么都强……往后……你好生顾着自己……爹爹这把老骨头……你不必忧心……不必忧心……”



父女俩的手紧紧交握，炉火静静燃烧着，室内弥漫着苦涩的药香和一种劫后余生的静谧。秦业浑浊的泪眼渐渐平静下来，只余下深潭般的沉郁。他沉默了许久，布满血丝的双眼望着炉中明明灭灭的炭火，像是在做一个重大的决断。他终于再次开口，声音不高，却异常清晰，带着不容置疑的意味：



“那位周公子……救命之恩，恩同再造。”