“显所赞者，实为此境此情也。”



周显一番话引得李守中轻笑颔首，目光炯炯打量着眼前青年：



“滑头小子，这般滴水不漏的言语功夫，若走仕途，定比你那恩师强上百倍不止。”



“他为人太过方正，拍不来这等不着痕迹的马屁。”



“论学问根基，守拙师弟是你授业恩师，可若论起这八面玲珑、审时度势的处世之道，显哥儿啊，你倒能反过来做他的先生了。”



周显面上笑容如常，只端起茶盏又抿了一口，并不接话。



恩师顾守拙的名讳，由李守中这同门师兄打趣自是寻常，他身为弟子，却万万不能置喙半句。



李守中见他如此谨慎得体，眼中笑意更深，便也转了话头，问起周显近来的功课。



暖阁中一时只闻清朗的问询与沉稳的应答之声。



李守中所问，皆是科举制艺的精要：从《春秋》微言大义的阐发，到《礼记》典章制度的考据，再到策论时务的切入角度，无不切中肯綮，深合科举衡文绳墨。



周显端坐凝神，引经据典，条分缕析，应答之间思路清晰，见解透辟，显见已将各家经义融会贯通，更不乏独到之见。



末了，李守中抚掌含笑：



“好，好！这段日子你并未虚度。”



“制艺之道，已从熟稔规矩，渐入把握神髓之境。”



“文章气脉越发凝练贯通，义理阐发亦更为透彻。”



“春闱在即，维系此等谦冲向学之心，金榜题名，当是囊中探物。”



周显欠身道：



“皆赖恩师淳淳教诲，师伯悉心指点之功。”



李守中摆摆手，神情坦荡：



“根基终究是守拙师弟为你扎下的，老夫不过偶作提点，岂敢贪天之功。”



“罢了，苦读数月，今日除夕，也该松泛一二。”



“考较到此为止。”



“守拙师弟于棋道颇有造诣，你既是他得意门生，想必得了真传。”



“来，陪老头子手谈一局，权当消遣如何？”



周显含笑应道：



“师伯有此雅兴，显自当奉陪。”



李守中便唤小厮进来，吩咐取来棋枰棋子。



片刻，一方榧木棋盘置于几案之上，黑白二色云子盛于藤编棋罐内，温润如玉。



二人落座，李守中执白先行，周显执黑应对。



一时间，暖阁内只闻清脆的落子声。



棋枰之上，黑白纠缠，李守中之棋，如老儒论道，法度森严，步步为营；周显之弈，则似江海奔涌，看似平和，暗藏机锋，时而侵削边角，时而直捣中腹。