谣言愈传愈烈，从各宫太监宫女，渐渐传到一些低位嫔妃耳中。宫中人心浮动，各种猜测甚嚣尘上。



就在此时，司礼监忽然传出掌印太监高无庸的口谕：“皇上已闻京郊之事，命东厂彻查。在杨掌印回宫面圣、案情未明之前，六宫上下不得妄议此事，不得传播流言。违者，以扰乱宫闱论处！”



口谕一出，谣言声顿时小了下去。



高无庸侍奉三朝，又是司礼监掌印，在宫中威望极高。



他亲自发话，还搬出“皇上已闻”的名头，谁也不敢明着违逆。



但暗流，仍在涌动。



魏恒在御马监密室中冷笑：“高无庸这老东西，倒是护着杨博起。不过无妨，等杨博起回宫，面对铁证如山，看他还能如何狡辩！”



他抚摸着怀中那枚假玉佩，眼中尽是得意。



而此刻，杨博起的马车，已驶过金水桥，向着乾清宫缓缓行去。



……



蜡丸送到漱芳斋时，王贵人正在窗前焦急不已。



她见是东厂的小太监亲自送来，她心知非同小可，立即屏退左右，捏碎蜡封。



王贵人反复看了两遍，长舒一口气，随后便起身更衣，对贴身宫女道：“去长春宫。”



长春宫内，淑贵妃也是坐立不安。



沈元英在一旁低声劝慰，但自己眉间也带着忧虑。



看到王贵人匆匆而来，淑贵妃急步上前握住她的手：“妹妹那边可有消息？”



王贵人将纸条递上，低声道：“杨公公已平安，正在回宫路上。他让我们早做准备，还说‘谣言将起，玉佩为饵’。”



如此说来，谣言也在杨博起预料之中，这是魏恒的预热，要让大家先入为主，认定杨博起身份可疑，到时候假玉佩一出，一切都显得合乎情理。



淑贵妃接过纸条，指尖微颤，眼中却亮起光：“平安就好，平安就好……”



她转身看向沈元英，“元英，你速出宫一趟，去见王大人。将今日之事告知，请他在朝中联合正直官员，早作安排。”



“魏恒若敢在御前当众发难，需有人为小起子说话，绝不能让他得逞！”



“是！”沈元英接过王贵人递来的纸条，转身便走。



王贵人扶着淑贵妃坐下，温声道：“姐姐放心，父亲在都察院、六科皆有门生故旧。只要魏恒敢攀诬杨公公，定叫他自食恶果。”



淑贵妃握紧她的手：“妹妹，此番多亏有你……”



“姐姐说这话便见外了。”王贵人轻拍她的手背，“杨公公于我有恩，于公于私，都该尽力。”



淑贵妃只觉得这话有些奇怪，但她此刻担心杨博起，并没有深究。



其实，淑贵妃完全可以动用镇北侯府的势力，却怕皇上起疑心，到时帮了倒忙，反而不美。



如今由大理寺卿王守义出头，此人向来刚正不阿，秉公执法，自然再好不过。



此刻，乾清宫中。



皇帝坐在御案后，面色沉郁，俨然他已经得知了宫内谣言，只是并未点明。



高无庸垂手侍立，面无表情，而太子朱文远端坐下首左侧，神色平和。



魏恒被皇帝叫来，说有事问他，可他在地上跪了半天，皇帝仍一言未发。



殿门轰然开启，杨博起大步走入。



他换了一身干净青袍，但脸上疲惫未消，右手虎口包裹的白布隐约渗出血迹。



他撩袍跪倒，声音略显沙哑：“奴才杨博起，参见皇上，太子殿下。”



“平身。”皇帝抬眼，目光在他身上停留片刻，“赐座。”



“谢皇上。”杨博起站起身，却未落座，而是从怀中取出一枚沾血的铜制腰牌和一只小瓷瓶，双手呈上，“奴才有机密奏报。”



高无庸上前接过，呈于御案。



“此